《改變的狀態 - 彭博社》

要了解醫療改革，您必須超越華盛頓特區。這是喬治·W·布什總統在他的國情諮文中所説的，他敦促衞生與公共服務部長邁克·利維特訪問各州並“看看您能學到什麼”。

各州在幫助被排除在健康保險市場之外的小僱主方面遠遠領先於聯邦政府，甚至有三個州正在嘗試普遍覆蓋。首先是緬因州的Dirigo Health，成立於2005年。馬薩諸塞州將在七月開始實施聯邦選擇，佛蒙特州的Catamount Health將在十月跟進。這三個州都利用政府的影響力來嘗試為健康保險談判更好的價格，馬薩諸塞州和佛蒙特州要求公司要麼購買保險，要麼支付一筆資金來補貼那些購買保險的人。

現在，加利福尼亞州、伊利諾伊州和賓夕法尼亞州的州長提出了普遍覆蓋的提案。這三個州都模仿了新英格蘭計劃的關鍵特徵。還有兩打其他州正在討論不那麼雄心勃勃的改革。

幾乎沒有人質疑這種需求。根據凱瑟家庭基金會的數據，去年，員工少於200人的公司面臨的平均保費上漲了8.8%，幾乎比員工超過200人的公司高出兩個百分點。只有60%的小企業提供保險——而大企業的比例為98%——因此大量沒有保險的人在小公司工作。

新英格蘭的計劃為其他州的提案提供了藍圖。“我們仔細研究了三個新英格蘭州，”伊利諾伊州醫療保健與家庭服務部政策主任Christa Donahue説。加利福尼亞州、伊利諾伊州和賓夕法尼亞州將重新分配一些目前用於緊急護理的資金，以覆蓋無保險者，正如緬因州和馬薩諸塞州所做的那樣；州政府將協商價格；而那些不購買保險的人將支付費用以幫助覆蓋那些購買保險的人。

伊利諾伊州的Covered Choice計劃旨在將小企業健康計劃的保費降低約20%，將對不參與的企業收取3%的工資税。賓夕法尼亞州州長愛德華·倫德爾也在為他的計劃提議對僱主徵收3%的税，該計劃專門旨在為小公司的低工資工人提供保費援助。在加利福尼亞州，20%的人口沒有保險，州長阿諾德·施瓦辛格建議對僱主徵收4%的評估税。

儘管大多數小企業倡導者對任何所謂的僱主強制措施仍然過敏——擔心3%或4%的評估税如果項目比預期更昂貴可能會 spiraling 更高——一些加利福尼亞企業家對這個想法開始表示歡迎。“要求小企業支付4%並不不合理，因為每個人都在貢獻一些東西，”非黨派組織小企業加利福尼亞的主席斯科特·霍奇説。他對施瓦辛格包括個人強制措施感到有些安慰，這項措施將像馬薩諸塞州的那樣，對未購買保險的居民處以罰款。

羅莎莉·布拉赫，Name-Finders Lists的首席執行官，這是一家擁有15名員工的舊金山直銷營銷顧問，自2003年以來，她的醫療保險費用上漲了62%，佔工資的11%。布拉赫説：“那些沒有對員工盡責的小僱主，應該支付超過4%的費用。”

一些政策制定者認為這些新的州計劃不過是短期解決方案。華盛頓一家諮詢公司健康轉型中心的政策分析師大衞·梅里特認為，失控的成本是主要問題，並對健康計劃和慢性病計劃等成本控制策略的有效性表示懷疑。梅里特説：“這些計劃在財務上是不可持續的。雖然它們可能在短期內增加小企業員工的覆蓋面，但從長遠來看，只會意味着更多的税收和費用。”但是在沒有完全治癒的情況下，非侵入性手術可能就只能湊合了。

喬舒亞·肯德爾