行動：吹葉機 - 彭博社

作者 克里斯托弗·梅傑裏安

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葉子吹風機、激光指示器和快艇船體。這些是美國軍事力量的新前沿。儘管五角大樓一直在積極倡導高科技武器，但美國軍方仍在努力保護駐伊拉克士兵免受路邊炸彈和叛亂分子的其他低科技即興武器的威脅。為了應對這種不斷演變的威脅，軍方正在努力變得更加創造性，而不是在採購有效戰鬥裝備時顯得緩慢。

結果是：來自民用部門的越來越多的非常規戰場物資清單，可以在伊拉克殘酷的戰爭區域提供快速解決方案，這些區域已經奪去了3,610名美國士兵的生命。“我們所做的一切都是基於敵人。而且外面是一個適應性強、聰明的敵人，”美國陸軍快速裝備部（REF）副主任傑拉爾德·弗格森（Gerald Ferguson Jr.）説，該部門正在將現成設備迅速送往前線。

例證A：抗地雷伏擊保護（MRAP）計劃，由海軍陸戰隊於2006年底啓動。海軍陸戰隊沒有自己設計一整代新型裝甲車，而是向軍方和民用承包商發出呼籲，尋求快速、富有想象力的解決方案。如何用船體作為底盤建造一輛卡車呢？這個想法是由南卡羅來納州拉德森的力量保護工業公司提出的，該公司曾製造快艇。市場營銷和政府關係副總裁邁克爾·奧爾德里奇（Michael Aldrich）回憶起告訴同事們：“在我看來，船隻業務是浪費時間。我們需要的是成千上萬的具有V形船體的陸地車輛。”

這個想法實際上可以追溯到大約30年前，基於這樣的觀察：減弱爆炸產生的衝擊波可能就像偏轉波浪對船體的衝擊一樣。力量保護公司在2004年開始向伊拉克運送其Cougar卡車，比MRAP項目啓動早了兩年。根據該公司的説法，在超過200萬小時的使用中，沒有一名乘員在Cougar中死亡。如今，力量保護公司正在為軍方提供近一半的3,765輛在MRAP下訂購的裝甲卡車。陸軍計劃購買超過17,000輛MRAP車輛，如果資金獲得批准，這可能意味着數十億美元的額外Cougar合同。自去年11月以來，該公司的股票已經上漲了三倍，超過23。

但生產能力和原材料供應令人擔憂。6月27日，國防部監察長批評軍方依賴如此小的公司提供如此多的MRAP車輛，指出力量保護公司在滿足交貨截止日期方面遇到的問題。力量保護公司表示，該報告集中在2003年至2005年期間，當時公司規模較小。該公司現在每月生產超過100輛車輛，並計劃通過與通用動力公司的合作，到2008年7月將產能擴大到每月1,000輛。

規模更小的公司已經學會與軍方合作。通常，他們會直接被位於弗吉尼亞州貝爾維爾堡的REF聯繫，該機構在伊拉克和阿富汗設有分支。其士兵有權使用軍方信用卡進行幾千美元的小額採購。

是REF在尋找來自紐約斯普林維爾的巴法羅渦輪公司80台工業吹葉機。伊拉克叛亂分子有時會將簡易爆炸裝置埋在泥土和碎片下，因此REF的成員們想出了通過將吹葉機固定在車輛前部來暴露它們的方法。巴法羅通常將其設備銷售給高爾夫球場，與軍方合作加強了吹葉機的旋轉噴嘴。

REF還聯繫了一家位於俄勒岡州波特蘭附近郊區住宅的兩人公司。光束科技公司從台灣進口綠色激光器，用於課堂教學和觀鳥等民用用途。駐伊拉克的士兵發現，綠色激光器比紅色激光器更容易看到，可以用來警告駕駛員在接近檢查站時停車。另一種選擇——開幾槍警告——往往會嚇到駕駛員，促使他們加速，這可能導致士兵開火。

REF報告稱，綠色激光器在檢查站減少了多達80%的激進駕駛行為。而自2003年入侵以來的購買量——25,000台——給光束科技帶來了巨大的推動。軍事銷售佔該公司2006年300萬美元銷售額的近60%，是前一年收入的兩倍。REF中校丹·謝伊説：“我們發現一個問題，然後識別出一些現成的解決方案。”

克里斯·梅傑裏安是<i>商業週刊</i>的實習生。他是埃默裏大學的高年級學生，主修新聞學和國際研究。