下一個小事 - 彭博社

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硅谷正在進行一場土地爭奪戰。不是在真實的土地上（即使在科技城，房屋銷售也在下滑），而是在網絡上。推動這種狂熱的因素是聽起來再平常不過的東西：小部件。

在網絡世界中，小部件是人們可以拖放到他們社交網絡的個人頁面或博客上的軟件模塊。在那裏，小部件通常看起來像一個小窗口或盒子，包含了一些你在獨立網站或軟件包中可以獲得的功能。結果可以是像WeatherBug這樣的平凡應用，或者是你最喜歡的滑板狗視頻的YouTube剪輯，或者是在線珠寶零售商Blue Nile的願望清單（NILE ）。

但小部件也可以是銷售產品和服務的店面窗口，或者是可以附加定製廣告的數字廣告牌。創建一個播放你最喜歡歌曲的小部件，它可以將訪客引導到Amazon.com（AMZN ）去購買該樂隊的專輯。Random House Inc.有一個小部件，讓你可以點擊購買公司在線商店的新書發佈。你甚至可以分享一部分收益。

土地爭奪戰源於軟件開發者、媒體公司和零售商突然意識到，通過小部件化他們的程序、新聞片段、視頻剪輯和產品，他們可以佔據一些優質的網絡房地產。人們越來越多地與志同道合的人在博客、在線社區和社交網絡網站上度過時間，例如Facebook、MySpace（NWS ）、Hi5和Tagged。從某種意義上説，創建小部件就像釋放一羣良性病毒。它們將你的店面、視頻剪輯或廣告傳播到任何人的網頁或個人資料上。喜歡它們的人可以與成千上萬的人分享。它們會繁殖，隨着繁殖，它們改變了網絡的地理格局。

這使一些技術專家得出結論，這些簡單的代碼片段——或稱為小部件的應用程序——可能會為互聯網發展的第三個階段提供動力。在第一階段，用户輸入網站或門户的地址以尋找信息。然後在1990年代中期出現了搜索引擎，為衝浪者提供了一種更快速的方式來尋找信息和產品。小部件並不意味着門户或搜索引擎的死亡，但它們賦予個人更多的權力，使其成為內容的分發者、出版者和仲裁者。“我們必須將內容推送到他們所在的地方，”CBS互動（CBS）總裁昆西·史密斯説。“我們無法將每個人都引導到CBS-dot-com-backslash-CSI-backslash。沒有人會在那兒。”

馬克·安德森見證了一個網絡時代。他共同創辦了網景通信公司（TWX），該公司在1994年開發了商業版本的網絡瀏覽器，點燃了網絡革命。現在他確信類似的事情正在發生。“我認為互聯網正在經歷一次重大、重大的轉變，”安德森説，他現在是Ning Inc.的共同創始人，這是一項讓人們創建社交網絡網站的服務。“概念現在能夠在數百萬個網站上傳播。這非常令人興奮，因為你可以迅速獲得巨大的規模。大型小部件有潛力成為新的網絡。”

爭奪戰始於5月24日，當時Facebook Inc.宣佈將開放其網站，並將重要的經濟和分發權力交給小部件開發者。雖然MySpace.com允許外部人員在其網站上粘貼應用程序，但作為第二大社交網絡的Facebook則更進一步，讓開發者可以訪問其用户資料數據庫，以增加小部件的實用性。Facebook還在其網站上創建了獨立區域，開發者可以在這些區域內保留他們從廣告和電子商務中產生的100%收入。

現在它是如何工作的：點擊您在 Facebook 個人資料頁面上安裝的 Flixster 電影小部件，它會將您帶到一個可以列出您看過的電影、以及您的評分和評論的地方，或者查看顯示朋友的評論和評分、正在影院播放的電影和電影預告片的頁面。當您的朋友 Todd 發佈他對新動畫電影 料理鼠王 的評論時，Facebook 會在您的新聞動態頁面上通知您。點擊鏈接“查看 Todd 的評論”，他的電影頁面就會彈出。到那時，您所有的朋友都意識到您已經開始使用該程序，循環繼續。

對於許多網絡用户來説，小部件是一種自我表達的形式。威廉·廷克勒，一位即將成為南卡羅來納大學法學院學生的 23 歲年輕人，每週在 Facebook 上花費幾個小時。他的頁面上總共有五個小部件，每次他添加新的小部件時，朋友們都會收到提醒。其中一個顯示他正在閲讀的書籍封面，另一個告訴訪問他頁面的朋友他計劃從在線電影商店 Netflix 租借的電影。（廷克勒的下一個計劃是： 夢的科學。）他還有一張世界地圖，突出顯示他曾經訪問過的地方，標記為藍色。他的網站上有一個政治計量器，顯示他在保守派-自由派光譜上的立場，還有一個空間，朋友們可以用搞笑的手勢表達他們對他的感受，比如虛擬的“擊掌”。“我認為這是一種展示個性的方式，”廷克勒説。他並不在意電影小部件包含一個促使訪問者註冊免費 Netflix 試用的廣告。

在軟件公司，Facebook的轉變被視為100碼短跑的發令槍。iLike Inc.的聯合創始人兼總裁Hadi Partovi，帶領他的開發團隊進行了為期三週的20小時工作日，以推出一個Facebook版本的iLike程序，該程序允許人們分享他們最喜歡的音樂家和歌曲。現在，當Facebook朋友説他們要去參加音樂會時，iLike程序會自動通知你。然後它會建議你朋友喜歡的其他藝術家。點擊“誰要去”的鏈接，會彈出一個頁面，上面有345個計劃參加演出的人的名字和照片。該公司還在Facebook網站上獲得了一個完全獨立的區域來銷售廣告、專輯或音樂會門票。

結果令人震驚。iLike花了六個月時間才在公司自己的網站上註冊到第一個百萬用户；而在Facebook上，iLike在第一週就註冊了另一個百萬用户。這家公司在舊金山和西雅圖設有辦事處，必須借用兩車計算機服務器來應對人潮。現在，iLike是該網站上第三受歡迎的應用程序，擁有超過400萬用户。它正在銷售廣告，並從音樂會門票和新發行的銷售中收取佣金。“我們已經從Facebook賺的錢比我們自己的網站還多，”Hadi的雙胞胎兄弟Ali，iLike的首席執行官説。

Facebook創始人兼首席執行官馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg），23歲，對新平台的反應感到驚訝。“我們以為需要更長的時間來提升，”他説。扎克伯格穿着短褲和涼鞋，在加利福尼亞州帕洛阿爾託的Facebook總部表示，超過一半的2800萬Facebook會員至少安裝了一個應用程序。他思考着，Facebook有潛力成為一種操作系統，幫助社區添加越來越複雜的服務，就像微軟公司的（MSFT）Windows是數百萬開發者編寫程序的平台。然後扎克伯格意識到自己説得有點過了。“這仍然是早期階段，”他承認，很難判斷應用程序運動能走多遠。

連MySpace也感受到了壓力。自從魯珀特·默多克的新聞集團（NWS）在2005年收購它以來，該網站一直在尋找從其7000萬會員中賺錢的方法。這導致了一些衝突。今年春天，MySpace暫時阻止了Photobucket Inc.的一個小部件的訪問，因為它違反了公司對在該網站上廣告的禁令。現在MySpace表示正在開發一個試點項目，允許少數開發者與其平台集成。但它不會向所有人開放；其高管表示他們對安全和垃圾郵件感到擔憂。“我們希望向最佳和最重要的應用程序開放，”MySpace首席執行官克里斯·德沃爾夫説。“根據情況的發展，我們會進一步開放。”

懷疑者指出，小部件熱潮具有許多以前互聯網潮流的特徵，這些潮流產生了比金錢更多的興奮感。幾年前，極客們曾將播客炒作為下一個革命，但到目前為止，這項技術尚未進入主流。關於小部件的過度熱情已經顯現出跡象。7月10日，風險投資公司Bay Partners在推出一個專門支持為Facebook頁面製作小部件的數百萬美元基金時，引發了一些人的鬨笑。而博客圈也在討論“應用疲勞”。

但來自媒體、出版、技術、通信、娛樂和零售等主要公司的企業正在紛紛加入小部件的潮流。鋭步國際有限公司最近創建了一個名為“鞋子大戰”的營銷小部件，允許用户設計一雙運動鞋並將其放在自己的網站上，而IBM（IBM）則將小部件嵌入其軟件中，包括一個允許員工將未讀電子郵件轉換為音頻文件的功能，以便他們在下班回家的路上收聽。

谷歌公司（GOOG），今天網絡上最強大的力量，正在認真對待小部件。6月，它推出了一項計劃，通過提供5000美元的補助或10萬美元的種子投資來吸引小部件製造商。谷歌還在測試小工具廣告，這讓商家可以通過添加視頻、動畫和即時新聞或營銷數據，將他們的靜態展示廣告轉換為一種小部件。在2007年小部件大會上，這是一場於7月11日在紐約舉行的為期一天的會議，彙集了150多位營銷人員和技術專家，谷歌業務產品經理Christian Oestlien表示，公司在開發小部件方面投入的腦力與搜索引擎相同。在谷歌看來，小部件使人們能夠個性化他們的網絡體驗——並在此過程中產生更有效的廣告。“我實際上將小工具本身視為一種新的廣告形式，”谷歌搜索產品和用户體驗副總裁Marissa Mayer説。

一些頂級小部件製造商的估值已經被抬高，因為風險投資家和大型網絡公司向他們投錢。5月30日，Fox Interactive Media（NWS），MySpace的母公司， reportedly以3億美元收購了製作照片分享小部件的Photobucket，並以2000萬美元收購了製作視頻編輯小部件的Flektor。金融家和企業家估計，目前硅谷可能有數十家小部件公司，其估值超過1億美元。“小部件是一個根本重要的想法，”硅谷最受尊敬的風險投資家之一Vinod Khosla説，他投資了兩個小部件製造商Slide和iLike。“我相信它有潛力創造出十億美元級的贏家。”

今年早些時候，國家籃球協會了解到這些小玩意兒是多麼具有爆炸性。NBA創建了數百個類似交易卡的小部件。卡片顯示了你最喜歡的球員的照片，以及他們的最新統計數據和關於他們的新聞故事和視頻鏈接，省去了你訪問NBA.com的麻煩。如今，NBA的小部件已經在175,000個地點產生了超過1億次的觀看。“我們將其視為將NBA.com的小片段散播到風中，並利用它們將人們帶回來，”NBA互動副總裁史蒂夫·格里姆斯説。

如果小部件真的起飛，它們可能會打亂一些大蘋果車。它們削弱了廣告行業為衡量網絡活動而努力建立的績效指標，例如頁面瀏覽量和在網站上花費的時間。在一個網站可以被分割成一百個小片段的世界裏，小部件重新定義了網頁和受眾。它們還可能加速人們遠離大型網絡門户的趨勢。

電子商務的影響可能是巨大的。賣家可以利用小部件將商店帶到買家面前，而不僅僅是建立一個人們來購物的目的地網站。亞馬遜和沃爾瑪（WMT）擁有工具欄小部件，使用户能夠在社交網絡或其他個人頁面上停留的同時搜索他們的網絡商店。今年5月，電子商務市場研究公司Terapeak構建了一個eBay（EBAY）購物小部件，讓買家可以在Facebook上搜索商品和購物。eBay首席執行官梅格·惠特曼説：“eBay將始終是一個目的地網站，但我們也會進行分佈式商業。”

小部件還可以將任何博客或網站，無論多小，變成廣告平台。Tumri，一家在線廣告初創公司，為沃爾瑪（WMT）、在線鞋店Zappos.com、梅西百貨（M）和西爾斯（SHLD）開發了小部件商店。任何擁有網頁的小人物都可以註冊Tumri小部件商店，並選擇在其網站上廣告或銷售哪些產品類別。例如，一位時尚博主可能選擇銷售梅西百貨的高端手袋。只要商家不反對其商品出現在那裏，發佈者就可以將小部件放到他的網站上。Tumri通常將其為每次點擊獲得的收入與生成點擊和廣告展示的網站進行50/50的分成。

這一切都令人振奮。想象一下，當社交網絡真正移動化時會發生什麼。小部件以其小巧的吸引力，完美適配新款蘋果（AAPL）iPhone等設備。每隔一段時間，硅谷的創造性混亂就會凝聚，鋪平新商業模式持續盈利的道路。小部件與社交網絡的共生關係可能——強調一下，可能——標誌着這樣的時刻。

作者：斯賓塞·E·安特，希瑟·格林，凱瑟琳·霍拉漢