特斯拉：一家擁有硅谷火花的汽車製造商 - 彭博社

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大型汽車製造商需要四年時間來開發新車型。在這段時間裏，特斯拉汽車公司創造了一種全新的汽車公司——更不用説引起了大量關注。

填補了綠色車輛的市場空缺，而這種車輛並不醜陋，特斯拉的買家排隊購買其售價98,000美元的電動跑車，該車將於十月開始下線。等待名單上現在包括喬治·克魯尼、加利福尼亞州州長阿諾德·施瓦辛格，以及谷歌公司（GOOG）的創始人拉里·佩奇和謝爾蓋·布林。他們希望成為自己社區中第一個擁有這種安靜機器的人，這種機器可以在四秒鐘內從0加速到60。

但是，一旦這份關注環保的富豪名單上的人們將他們的豐田（TM）普鋭斯換成特斯拉跑車，公司是否能有足夠的業務生存下去？小型汽車製造商有着嚴峻的歷史。最後一家成功的汽車初創公司是沃爾特·克萊斯勒於1925年創立的公司。許多汽車行業內部人士對特斯拉的技術印象深刻，但質疑這家位於加利福尼亞州聖卡洛斯的250名員工的公司是否能夠銷售足夠的汽車以在競爭激烈的全球汽車行業中生存。“這些傢伙看起來資金不足，無法生產大量汽車，”汽車行業諮詢公司AutoPacific Inc.的副總裁詹姆斯·N·霍爾説。“他們可以銷售汽車，直到其他更大的製造商開始銷售不是純電動但足夠環保的車輛。”

那麼，特斯拉為什麼認為自己有機會呢？正是因為它是由外部人士建立的。畢竟，底特律幾乎不是企業效率的典範。特斯拉自稱是硅谷版的汽車公司。它從科技行業引進高管和管理理念，向每位員工發放股票期權，取消獨立經銷商，並將汽車製造外包。特斯拉的1.05億美元啓動資金幾乎全部來自富有的加州理想主義者和風險投資者。“硅谷在它所做的一切方面都是世界上最好的，”埃隆·馬斯克自豪地説，他是PayPal（EBAY）的創始人，在成為特斯拉的董事長和主要資金來源之前以15億美元的價格出售了該公司。“[硅谷的]企業文化極其高效且競爭激烈。”

創業的活力從特斯拉位於中產階級聖卡洛斯的一處改建倉庫中散發出來。所有高管——除了不參與日常運營的馬斯克——都在小而簡陋的辦公室裏一起工作。如果需要做出重大決策，沒人需要安排大型會議、撰寫提案或經過任何指揮鏈。

電池動力

特斯拉首席執行官馬丁·艾伯哈德，一位前計算機工程師，表示他正在嘗試建立一家既是汽車製造商又是科技公司的企業。通過外包諸如剎車和安全帶等瑣碎部件，特斯拉的工程師能夠專注於幾個核心技術：電池、計算機軟件和使汽車行駛的專有電動機。與豐田、通用汽車（GM）和福特汽車（F）的混合動力車使用鎳氫電池不同，特斯拉相信其鋰離子技術最終將更便宜且具有更大的儲存容量。

鋰離子電池恰好是硅谷人們熟知的某樣東西的動力來源：筆記本電腦。特斯拉跑車後備箱中的複雜能源存儲設備僅僅是由6831個筆記本電池單元組成的一個包。目前，這個電池包的生產成本約為20,000美元，約佔汽車價格的五分之一。

特斯拉實現埃伯哈德夢想的希望，即每年生產更高數量的汽車，寄託在降低這一成本上。該公司還必須將汽車的續航里程提升到目前略高於200英里以上，併為車主提供一個相對無故障的產品（對於新制造商來説，這從來不是一件容易的事）。特斯拉繪圖板上的下一個車型是一款代號為白星的五座轎車。目標價格將在55,000美元到68,000美元之間。在五年內，埃伯哈德希望能生產一款名為藍星的30,000美元電動車。

特斯拉團隊希望能從一種已經快速改善的電池技術中受益。過去五年中，筆記本電池單元的生產量增加了三倍，使鋰離子電池的成本每年下降8%。這一趨勢應該會持續下去。公司的科學家們還在押注，他們可以找到利用內部專業知識的方法，將鋰離子電池適應於割草機、摩托車和衞星的使用。這將幫助他們在不等待汽車銷售起飛的情況下實現規模效應。

該公司計劃明年上市，已創建了第二個部門，特斯拉能源，以與豐田授權其混合動力系統的方式銷售其能源存儲技術。其第一個客户是Think Nordic，一家挪威的小型城市汽車生產商。一些投資者認為，這個部門可能比汽車業務更具潛力。

沒有中介

雖然特斯拉有硅谷的根基，但它從三大汽車製造商中聘請了一批工程師，並將他們安置在位於底特律北郊的密歇根開發中心。特斯拉的新員工知道他們不再為“慷慨汽車”工作。白星的高級總監約翰·托馬斯表示，他的這支大型汽車難民軍隊並不害怕乘坐經濟艙或加班。特斯拉的工資也低於平均水平。但由於每個人都有股票期權，如果公司成功，他們將獲得豐厚的回報。

特斯拉的商業模式還排除了獨立汽車經銷商。該公司計劃在主要城市設立六家經銷店。每家店將配備專業技術人員進行任何維修。由於汽車標價的約10%是經銷商的提成，特斯拉將節省資金。此外，該公司追求的銷量非常低，因此不會在廣告上浪費資金，市場副總裁達里爾·西里表示。“保時捷每輛車在營銷上花費1000美元，”他説。“我基本上花費為零。”

與大型汽車製造商相比，特斯拉近期的銷售目標相對温和——每年僅1000輛跑車和每年10000輛未來的轎車。埃伯哈德認為這些目標應該很容易實現。他指出，豐田普鋭斯的車主年均收入超過10萬美元。這意味着他們能夠負擔比豐田22000美元的混合動力車更好的車型。如有必要，公司願意使用小型汽油發動機來提高藍星的續航里程並擴大其吸引力。

馬斯克相信，像他一樣有很多客户會想要比普鋭斯更快或更炫的車型。事實上，目前他駕駛的是一輛保時捷，而他的妻子駕駛的是一輛14英里每加侖的瑪莎拉蒂（FIA ）Quattroporte轎車。“我就是無法接受普鋭斯，”馬斯克説。

作者：大衞·韋爾奇