TiVo，去掉糾纏 - 彭博社

當我在6月18日的期刊中寫到消費者友好的機頂盒新世界時，我渴望擺脱那些讓我的視頻系統變得雜亂的盒子、線纜和遙控器。新的TiVo HD並不是我夢想中的機頂盒，但它非常接近。而且它預示着更好的事物即將到來。

TiVo HD的價格為300美元，外加每月17美元的費用，可以通過預付款或多年合同來減少。這是自7月1日新聯邦通信委員會規則生效以來，市場上推出的第一款此類主要錄音設備，這些規則使消費者更容易購買自己的機頂盒。理論上，電纜用户現在應該能夠在零售店購買一個盒子，從電纜公司獲得一個小設備（在TiVo的情況下是兩個）稱為CableCARD，插上所有設備，就可以正常使用。現實卻是另一回事：康卡斯特（CMCSA）的安裝人員兩次來到我家——總共大約四小時的工作——並與TiVo技術人員進行了廣泛的諮詢，才使設備正常運行。這是無法接受的。電纜運營商及其研究部門CableLabs必須使即插即用成為現實，否則成本將是毀滅性的。

一旦TiVo正常工作，它就令人愉悦。HD擁有TiVo Series3的大部分功能，價格卻不到一半。您可以擺脱現有的機頂盒，一邊觀看一個節目同時錄製另一個，或者同時錄製兩個節目。這裏有一個相對較小的缺點：系統缺乏高級THX音頻輸出。它只能存儲20小時的高清節目，而Series3則可以存儲32小時。而且像所有第三方CableCARD產品一樣，它無法處理點播或按次付費節目。

這讓我感到無盡的驚訝，自從第一台TiVo盒子上市以來的八年裏，電纜公司和大多數機頂盒的兩家制造商，摩托羅拉（MOT）和思科（CSCO）的Scientific Atlanta，從未接近於匹配TiVo的易用性。TiVo在響應遙控器點擊的速度、組織良好且易於搜索的節目指南以及非常快速的快進方面，仍然遠遠超過電纜運營商的最佳盒子。

像HD這樣的產品將TiVo引入了快速擴展的互聯網電視世界，儘管方式有限。你可以獲取當地的天氣或交通信息，並通過Yahoo!（YHOO）分享照片，甚至可以將自制電影上傳到視頻分享網站One True Media。如果你在離家前忘記錄制節目，可以通過TiVo的網站在辦公室進行錄製。你可以查看電影時間表並通過Fandango購買票。你還可以通過亞馬遜（AMZN）的Unbox下載服務租賃或購買電影和電視節目。TiVo的“通用旋轉搜索”讓你可以通過一個查詢搜索電纜系統和互聯網來源的可用節目。

不幸的是，有很多網絡內容你無法訪問，包括YouTube（GOOG）和維亞康姆（VIA）的喜劇中心等網絡網站。雖然TiVo提供了一些播客，但與通過蘋果（AAPL）電視可用的音頻和視頻播客的種類相比，差距很大。TiVo缺少DVD驅動器意味着我在視頻系統中需要一個額外的盒子，這使得歸檔錄製的節目比應該更困難。值得一提的是，TiVo HD確實包括一個古老的“保存到錄像機”的功能。

然而，這些都是小問題。TiVo HD 代表了朝着為消費者提供更實惠的機頂盒邁出的巨大一步，這些機頂盒不僅更易於使用，而且比有線電視公司提供的更豐富。事實上，TiVo 的方法如此成功，以至於它開始影響有線電視。到今年年底，一些幸運的康卡斯特用户將在新英格蘭獲得配備 TiVo 軟件的摩托羅拉機頂盒。這看起來像是真正競爭時代的開始，這將為我們提供選擇觀看視頻娛樂的方式。

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作者 斯蒂芬·H·懷爾德斯特羅姆