你稱這為家嗎？ - 彭博社

作者：瑪拉·德·霍瓦尼西亞

南卡羅來納州一個新住宅開發區的居民擔心，受污染土壤的煙霧導致了頭暈和失去知覺。在科羅拉多州，房主們表示，他們被引導相信會享有一個從未實現的休閒湖，導致房產價值下滑。隨着住房市場的下滑加劇，美國的房屋建築商越來越多地面臨關於劣質建築、不當銷售策略和使用不安全土地的投訴。

雖然沒有明確的消費者對建築商的情緒評估，但幾個跡象表明不安情緒在加劇。J.D. Power & Associates進行的年度新房滿意度調查顯示，從2001年到2004年，客户態度有所改善，然後趨於平穩。但去年的調查在九月份發佈，顯示每個住宅的建築缺陷投訴數量增加了7%。

位於波特蘭（緬因州）的Criterium Engineers建築檢查服務在35個州活躍，發現從2003年到2006年，存在“重大問題”的新房數量增加了超過13%。內華達州設立的公共基金用於解決建築商投訴，2006年支付的索賠接近120萬美元，而2003年為234,000美元。

這僅僅是個開始，位於舊金山的諮詢公司Towers Perrin的財產意外精算師羅納德·T·科茲洛夫斯基表示。“現在你看到建築索賠開始湧現，”他説，“但要完全瞭解憤怒的後果需要五到七年。”反建築商網站正在激增，兩個消費者團體，改善建築的房主和反對劣質住宅的房主，正在編制針對開發商的在線投訴列表。

每當建築活動如過去五年那樣繁忙時，投訴總是隨之而來。有些可以歸咎於不切實際的期望。全國住宅建築商協會表示，55%的客户投訴涉及密封劑、油漆和其他瑣碎問題。這次的不滿可能因對開發商貸款行為的挫敗感而加劇。在房價下跌的地區，每一塊破損的瓷磚都令人憤怒。

消費者的不滿範圍廣泛，包括對房屋外部和內部條件的不滿。夏季藤木表示，她在2004年搬到科羅拉多州亨德森的沙丘公園，一個住宅區，主要是因為建築商D.R. Horton Inc.（DHI）的銷售人員表示附近很快會有一個休閒湖。31歲的HR經理藤木説，霍頓的代表提到了划船、步道和她三卧室房屋的湖景。但船隻應該航行的區域歸丹佛水務公司所有，該機構沒有計劃建造休閒湖。藤木的房子俯瞰着乾燥的地形，已經上市兩年，評估價值從235,000美元下降到218,000美元。根據藤木的説法，只有三個潛在買家來看過房子。“每個人都在問：這個土坑怎麼回事？”

在被問及藤木的説法時，霍頓並沒有否認曾暗示湖泊正在籌備中。在一份書面聲明中，該公司表示，他們“非常自豪於建造優質住宅和美觀的社區。我們理解鄰近物業的擬議用途對潛在購房者的重要性。因此，我們可能會與潛在買家分享我們對鄰近物業的分區和未來計劃的理解。然而，我們無法控制這些計劃，它們可能會根據土地所有者和市政當局之間進一步的分區/使用行動而發生變化。”

建築商有效地為自己接種了對客户將其異議訴諸法庭的保護。房主通常沒有權利提起訴訟；他們唯一的法律救濟是仲裁，這在大多數銷售合同中是必需的。合同通常還禁止客户向媒體或潛在買家披露問題。更好的商業局並不總是有幫助，因為建築商可以簡單地退出。例如，四家大型建築商在2004年和2005年自願退出了休斯頓的BBB。而且建築商的監管相對較輕，主要由州和地方當局負責。

儘管如此，消費者在投訴方面變得越來越直言不諱。來自西弗吉尼亞州謝潑德鎮的50多歲夫婦克萊德·M·辛格爾頓和特雷西·D·辛格爾頓表示，他們在去年十月搬入新房後一個月，地下室就積滿了一英尺深的污水。特雷西説，這對夫婦在酒店住了三個月，直到他們的開發商，位於維吉尼亞州雷斯頓的NVR公司（NVR ）將房子清理乾淨。辛格爾頓夫婦拒絕了仲裁。相反，他們在西弗吉尼亞州馬丁斯堡的聯邦法院提起的訴訟中聲稱，NVR未能安裝地下關閉閥，以防止污水倒流到他們的房子裏。原告聲稱，由於閥門應該安裝在他們家外面，因此爭議不受合同中的仲裁條款的約束。

NVR在一項駁回訴訟的動議中反駁稱，該訴訟缺乏任何依據。NVR辯稱，辛格爾頓夫婦“未能指控任何事實”，表明該公司“不合理地使用其財產”來傷害原告。

萊納公司（LEN），另一家大型建築商，在南卡羅來納州受到關注。北查爾斯頓的新Pebble Creek開發項目的居民，如比爾和霍莉·赫爾利，表示他們遭受了頭暈、無精打采和抑鬱的困擾。他們委託的房屋檢查顯示甲烷氣體的水平不安全，赫爾利夫婦和其他人擔心這可能與前土地所有者可能造成的土壤污染有關。

總部位於邁阿密的萊納在一份書面聲明中表示，他們“在土地開發之前聘請了一家諮詢公司，當時沒有發現任何已知的環境條件的證據”。萊納淡化了健康問題，承認甲烷是從“破損的下水道管道和安裝不當的馬桶”中滲出的，並表示他們現在已經修復了這些問題。然而，氣體的最終來源尚未確定。由於爭議，該公司已回購了一棟房屋。

萊納認為Pebble Creek還有另一個引發焦慮的原因。其總法律顧問馬克·蘇斯塔納在一次採訪中表示，買家對看到他們的投資貶值感到煩惱，因為房地產繁榮已轉變為蕭條。

與約翰·凱迪和泰勒·希爾一起