拆除無線堡壘 - 彭博社

回到1980年代，當美國人購買第一款磚頭大小的手機時，馬貝爾及其強大的後代迅速主導了這個領域。他們通過獲得政府對某些頻段的許可證，幾乎沒有附加條件，然後花費數十億建立使用這些頻段的手機網絡。結果是：二十年後，像AT&T（T）和Verizon Wireless Inc.（VZ）這樣的公司控制着從手機設計到用户可以在這些手機上查看哪些網站和視頻的一切。

但現在這些無線堡壘正受到攻擊。最明顯的例子是谷歌公司（GOOG）和其他科技公司在華盛頓於7月31日取得的部分突破，持續的遊説在新的聯邦通信委員會規則中得到了回報，這些規則將管理從現在到1月28日之間舉行的一次關鍵的新頻段拍賣。這為非電信公司抓住一些重要的無線領域打開了大門，他們可以在這些領域建立一個更開放的國家網絡。這可能會導致一個手機用户能夠在該網絡上使用任何手機和任何軟件應用程序（如移動視頻遊戲）的日子到來。

事實上，早在FCC介入之前，各種各樣的力量已經在針對無線電信公司集結。從電腦製造商蘋果公司（AAPL）到手機公司諾基亞（NOK）再到名為Boingo的新興服務提供商，所有人都意圖從大型無線運營商手中奪回控制權。

主要服務提供商對於小心保護他們的利潤沒有表示歉意，作為對他們花費數十億建立網絡的回報。他們還爭辯説，行業並不缺乏選擇或競爭。“有時，這個行業競爭非常激烈，” Verizon Wireless 的發言人傑弗裏·尼爾森説。僅僅因為他們上週似乎輸掉了一輪，並不意味着這些手機巨頭就可以被排除在外。在規則公佈後，AT&T 發佈的聲明讚揚了 FCC 主席凱文·J·馬丁沒有通過滿足谷歌的所有條件來“偏袒谷歌”，並補充道：“時間會證明谷歌是否認真參與競標。”

IPHONE 衝擊

如果即將到來的無線電頻譜拍賣確實為電信公司帶來了新的競爭，它可能會推動一種在互聯網中常見但在移動網絡上極為罕見的創新。想要了解對新無線動態的壓抑需求，可以看看圍繞蘋果 iPhone 產生的狂熱——以及它上市後的情況。蘋果在設計必備電子設備方面的聲望使其能夠要求與合作伙伴 AT&T 在設計網絡瀏覽手機時獲得前所未有的控制權。蘋果成功選擇了哪些自己的軟件應用和服務可以在 iPhone 上運行——並設定了價格。蘋果甚至還爭取到了 AT&T 每月訂閲費用的一部分。

蘋果必須權衡的交易是讓 iPhone 僅在 AT&T 相對緩慢的無線網絡上運行。但該設備在商店貨架上僅待了幾個小時，黑客就提供了一個解決方案：他們找到了“解鎖” iPhone 的方法，使其可以播放音樂並訪問 Wi-Fi，而無需通過 AT&T 的手機合同進行激活。如今，這些改裝後的 iPhone 如此受歡迎，以至於 eBay（EBAY）公司的拍賣網站上列出了幾款售價高達 800 美元——比普通 iPhone 的標價高出 33%。

諾基亞正走在一條似乎會加劇與美國運營商摩擦的道路上。諾基亞副總裁比爾·普拉默表示，在過去一年中，諾基亞在美國開設的商店中，能夠在多個運營商網絡上使用的設備銷售顯著增加。諾基亞正在努力直接向手機提供自己的音樂、多媒體和導航服務，或者讓用户從網上下載。它最近收購了幾家公司以追求這些計劃，包括在7月23日達成的收購在線照片和視頻分享網站Twango。“今天的無線市場正在發生一些非常強大的變化，”諾基亞的普拉默説。“這關乎互聯網與移動性以及消費者期望的結合。這關乎開放和自由。”

免費無線

然後是谷歌，它毫不掩飾其移動願望。這家網絡搜索巨頭最近加強了其華盛頓辦公室的力量，部分原因是為了應對電話巨頭的重金遊説。一位發言人表示，該公司需要在決定是否支付諮詢公司Comsearch估計的近90億美元之前，先查看印刷版的FCC規則，谷歌或其遊説聯盟中的公司——包括DirecTV集團（DTV）、EchoStar（DISH）、雅虎（YHOO）和Skype（由eBay（EBAY）擁有）——可能需要花費這些資金來贏得正在拍賣的最受追捧的頻譜。如果獲勝，谷歌預計將支持一個替代網絡，多個公司可以向同意觀看谷歌廣告和內容的用户提供免費或廉價的無線服務，諮詢公司TMNG Global（TMNG）的首席執行官理查德·P·內斯波拉表示，該公司是谷歌的客户。互聯網廣告支持的產品的成功表明，有很多消費者願意忍受廣告，如果這意味着可以擺脱每月50美元或更多的手機賬單。

即使沒有谷歌的介入，大型運營商也面臨來自基於Wi-Fi和一種稱為WiMAX的長距離技術的無線網絡的競爭。7月19日，微軟公司（MSFT）宣佈將通過移動營銷公司JiWire Inc.通過Wi-Fi網絡向PC和支持Wi-Fi的手機提供內容和廣告。如果這種廣告支持的方法成功，Wi-Fi網絡運營商可能會取消零售商和越來越多的市政當局提供的公共熱點的訂閲費用，從而加劇對收費服務的無線運營商的競爭。“我們認為這些[Wi-Fi]網絡可能會非常具有顛覆性，”微軟MSN的規劃總監Stefan Weitz説。

隨着軟件公司推出越來越多的產品，用户可以直接下載到他們的智能手機上，運營商從其蜂窩數據服務中獲得的收入也可能會下降。“我認為運營商的圍牆花園不會長期存在，”Digg Inc.的創始人Kevin Rose説，該公司最近推出了其流行新聞聚合網站的移動版本。“越來越多的人將會要求無審查的網絡版本。”

作者：Olga Kharif，Spencer E. Ante在紐約報道