你的電腦是個圖形弱者嗎？ - 彭博社

一條美麗的河流流過愉快景觀。它波光粼粼的水面反射着雲朵和橋的優雅拱形。除非，你正在一台性能不足的英特爾（INTC ）電腦上玩電子藝術（ERTS ）的《模擬人生2》視頻遊戲。如果是這樣，水面就會呈現為一片無特徵的單色藍色，遊戲中的許多其他圖形細節也會消失。

我進入《模擬人生》世界的嘗試是芯片製造商超威半導體（AMD ）出於赤裸裸的自利而為我設立的實驗。超威半導體以其作為英特爾在處理器領域的激烈競爭對手而聞名。但它在圖形系統方面也在競爭，而擁有ATI技術公司的超威半導體——這是一家圖形適配器製造商——正在尋求展示其在這一領域的優越性。

圖形性能長期以來一直是專注於遊戲的玩家和使用高級專業軟件（如計算機輔助設計工具）的用户所關心的問題。但它可能很快會變得對其他所有人都更加重要。為什麼？微軟（MSFT ）的Vista操作系統比任何以前版本的Windows都更大程度地使用3D圖形。其功能包括“翻轉3D”界面，讓您可以快速瀏覽系統上所有打開的窗口。微軟希望軟件開發者能更好地利用這些功能。

AMD 為我提供了兩台中檔的 Velocity Micro 台式機，每台零售價格約為 800 美元。這兩台系統除了處理器和顯卡外完全相同。全 Intel 型號配備了 G965 Express 顯卡芯片，而 AMD 版本則使用了該公司自家的 ATI Radeon Xpress 處理器。兩個系統都運行在 Windows Vista Home Premium 上。為了保持 AMD 的誠實，我還將測試擴展到另外兩台我自己的 Intel Vista 系統，一台是配備 NVIDIA（NVDA）Quadro 顯卡的 Lenovo ThinkPad T61，另一台是配備 Intel GM965 Express 顯示適配器的 ThinkPad X61s。

INTEL 965 系列顯卡 在適配器市場中佔據主導地位。它們是大多數低至中價位台式機和配備 Intel 處理器的筆記本電腦的標準配置。在超小型筆記本電腦中幾乎是普遍存在的——即任何顯示屏尺寸為 12 英寸或更小的設備。它們價格便宜，相對省電——這是筆記本設計中的一個重要因素——並且在製造商中非常受歡迎。

在我的測試中，所有 Intel 芯片都有足夠的性能來顯示 Vista 的炫酷圖形特性，如動畫圖標和透明窗口。但在遊戲方面，它們遠遠落後於 ATI 和 NVIDIA 系統。Intel 芯片未能滿足在 Vista 上運行 Linden Lab 的 Second Life 虛擬世界軟件的最低要求。

大多數遊戲都設計為檢查它們運行的硬件，並調整圖形特性以獲得最佳性能。您可以覆蓋《模擬人生》決定關閉 Intel 965 顯卡的反射等特性，但圖像看起來並不如預期那樣好，並且在性能上會有所下降。（當被問及時，Intel 表示 965 芯片並未針對 3D 遊戲進行優化，但它們的性能將在 Intel 幾周後發佈的新軟件中得到改善。現有用户將能夠下載該軟件。）

我對購物者的建議是，通常關注處理器速度和內存的購物者，應該更多關注圖形性能。如果你的需求很少，Intel 965 是可以的。在一款輕便的筆記本電腦中，電池續航是關鍵，這可能是唯一的選擇。

為了獲得更好的圖形性能，考慮使用 ATI 或 NVIDIA 圖形的系統。不幸的是，型號命名複雜，沒有單一的規格可以指導你。在電腦商店查看系統應該能讓你看到不同系統在運行《第二人生》或《模擬人生》時的表現。如果在商店裏有什麼看起來不錯的，那就可以了。

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作者：斯蒂芬·H·懷爾德斯特羅姆