當磁鐵遇見死神 - 彭博社

從2000年開始的五年裏，我有一份幾乎專門寫關於雜誌行業的工作。那段時間正好是觀察一批著名和不著名的雜誌駛向永恆的好時機： 行業標準、談話、女郎。我可以繼續説下去。（很長一段時間。）我把每本已停刊雜誌的最後一期放在我的桌子上，隨着時間的推移，這堆雜誌變成了一個難以管理的龐大堆積。那堆雜誌的在線對應物是 magazinedeathpool.com，該網站於2006年2月上線，帶着愉快的問候：“結束的開始就在這裏。”

該網站是匿名註冊的。它由一位身份不明但知識淵博（顯然）的內部人士運營，他自稱為“死神”，並且在預測哪些東西不久將消失方面有着良好的記錄。（而且他在電子郵件中愉快地簽名為“死神”。）在一部分媒體迷中，該網站是dot-com時代備受喜愛的 f-----company.com 的新版本。在這一媒體持續重塑的過程中，雜誌死亡池引起了人們對一個通常侷限於雜誌圈的可怕遊戲的關注：哪個下一個會消失？

目前死神正在敲打，其中包括 Business 2.0（其困境之前被許多博客報道，包括我的博客，以及 紐約時報（NYT）），我同意這個判斷，以及 Condé Nast Portfolio，我不同意。（Condé Nast 不會在這個發佈上花費九位數的資金就這麼輕易放棄。）關於 Maxim的小兄弟 Stuff 的先前死神預測——它可能作為獨立雜誌消亡，但可能作為另一雜誌的一個部分繼續存在——現在似乎很有可能。（Stuff 和 Business 2.0 的代表拒絕發表評論。）

到目前為止，該網站幾乎預測了過去一年所有主要的關閉事件——包括 生活、 首映、 商店等 和 簡。所有這些都在廣告方面掙扎，並且在其他地方有充分的文檔記錄。但有時這並不意味着什麼，因為雜誌仍然是一種反常的媒介。私營公司遠遠超過上市公司，商業的基調或許令人耳目一新，往往與市場現實脱節。第一和第三大玩家——康泰納仕出版公司和赫斯特雜誌——都是私營的，許多其他大公司也是如此。像温納媒體的詹恩·温納這樣的特立獨行的企業家仍然在場。幾乎所有人都集中在曼哈頓狹小的地理範圍內，這裏就像其他吸引健談和注重地位的公司城鎮——你好，洛杉磯和華盛頓特區——滋生八卦，就像潮濕的地下室滋生黴菌一樣。與報紙不同，許多雜誌會消亡；與電視節目不同，它們往往死得很慢。正確的問題不是誰在背後操控《雜誌死亡池》，而是為什麼有人花了這麼長時間才去做這件事？

換句話説：我不知道收割者先生或女士是誰。我認為可能在其骨架面孔背後的人都否認了這一點，——驚喜！——死神不會揭開面紗。（斗篷？）然而，他/她似乎瞭解雜誌發行的深層隱藏機制。（而且還有一種尖刻的幽默感。插話通常是這樣的：“我剛在雕刻我的指甲……”）他/她似乎對過去和現在的搖滾音樂非常熟悉，但更喜歡70年代的歌詞引用。在一系列電子郵件中——顯然，這些郵件無法進行事實核查——死神聲稱自己是一個獨立的操作者，曾“在主要消費雜誌出版商的員工中間工作過”，儘管不是時代公司（TWX），並且在雜誌的編輯和商業方面有經驗。該網站是在2005年底時代公司第一次大規模裁員後出現的：“廣告資金和讀者去向的跡象顯然已經顯現。”

好吧，是的。發生在低級別雜誌上的事情的原因顯而易見。然而，以如此黑暗幽默的方式記錄這一切卻並不明顯。就夏季猜謎遊戲而言，“誰是死神？”並不完全是孤獨女孩15。但我會接受它。而格里姆，當你準備好從冥界的模糊中走向光明時，給我打個電話。

關於媒體和廣告的喬恩·法恩博客，請訪問 www.businessweek.com/innovate/FineOnMedia

作者 喬恩·法恩