遞減收益 - 彭博社

許多人希望將一個好主意變成財富，這吸引他們創業。但現實往往遠沒有那麼豐厚。在考慮到長時間的工作和大多數企業家將資源投入到業務中所承擔的風險後，典型企業家的回報出乎意料地少。

經濟學家羅伯特·霍爾（Robert Hall）和蘇珊·伍德沃德（Susan Woodward）在研究了1980年代末到2005年間由風險投資公司資助的超過19,000家企業後得出結論，超過66%的初創企業要麼失敗，要麼給創始人帶來很少的收益。確實，對於那些成功上市或被收購的企業，創始人的平均回報為900萬美元。但經濟學家表示，“企業家獲得的總價值中，大部分來自於極少數的初創企業。”

儘管許多企業家高估了他們成功的機會，但有些人確實有更現實的看法。經濟學家還利用桑德希爾的數據計算了吸引不同風險偏好的企業家在第一輪風險投資融資之前出售公司所需的金額。那些覺得自己沒有什麼可失去的人只會以900萬美元的平均回報出售。但更謹慎的企業家願意以60萬美元的價格出售。考慮到風險投資的平均持續時間為49個月，這相當於每年不到15萬美元。最終，企業家與他們的公司同行之間的區別可能在於強大的胃口——以及良好的樂觀精神。