更多是紙老虎而非看門狗？ - 彭博社

從潛在危險的玩具到含鉛的嬰兒圍嘴，最近的召回事件引發了人們對從監管較少的中國工廠進口商品的擔憂。這一事件也將注意力集中在了一個微小的聯邦機構上，該機構本應防止此類事故的發生。消費者產品安全委員會負責保護消費者免受大約15,000種產品造成的傷害和死亡。然而，儘管CPSC從未如此重要，在其33年的歷史中，該機構一直面臨人手不足和資金不足的問題。每年監督400次召回，大多數是應公司的請求，CPSC的合規團隊沒有足夠的時間開展自己的調查，而這些調查往往能揭示出最嚴重的風險。

保證不斷增加的進口商品的安全性是如此困難，以至於一些內部人士將CPSC視為紙老虎而非公眾保護者。以下是該機構面臨的問題以及可能採取的解決措施。

CPSC有多強大？

遠沒有它應該有的那麼強大。你會認為一個如此重要的機構應該是華盛頓的高優先級。然而，它的預算僅為6200萬美元，僅為食品和藥物管理局食品安全資金的七分之一。CPSC還在一些規則下運作，這些規則禁止員工在製造商同意發佈之前公開有關產品投訴的信息。批評者表示，除了將大量控制權交給公司外，這一過程還常常延遲對危險的公開披露。

在布什政府下，機構是否失去了權力？

根據大多數説法，是的。雖然之前的政府並沒有大量投入資金給CPSC，但在布什任內，其資金實際增長僅為2.8%。該機構通常由三名專員監督，但自去年夏天以來，僅有兩名專員（一個民主黨人，一個共和黨人）且沒有永久主席。國會已授予特別的臨時許可，讓這兩名專員作為法定人數運作。白宮提名了一位前製造業遊説者擔任該機構的主席，這個正是CPSC所要監督的羣體，這也沒有幫助。今年早些時候，邁克爾·巴羅迪最終撤回了他的提名，但在此之前已經惹惱了本就壓力重重的員工。

在CPSC工作是什麼樣的體驗？

日益增長的工作量和縮減的資源讓許多人感到沮喪。從1980年的近1000人峯值，CPSC的員工人數已降至400人。許多經驗豐富的員工最近選擇了買斷。隨着商品通過326個海港、機場和陸路口岸進入美國，監控這些流動的任務似乎幾乎無法克服。“士氣是個問題，”美國政府僱員聯合會的組織者彼得·温奇説。儘管削減開支，代理CPSC主席南希·A·諾德表示，“[員工]致力於機構的使命。”

可以做些什麼來幫助該機構？

一句話，資金。自國會徹底審查CPSC的資源和需求以來已經過去17年，諾德説。直到最近的恐慌事件。伊利諾伊州民主黨參議員理查德·J·達賓提議一項法案，將資金提高到2012財年的1億美元。該法案還將縮短公司對CPSC指控的回應時間，並提高因銷售召回商品而被定罪的零售商的民事罰款和罰金。如果召回的頭條新聞持續，公眾憤怒上升，國會的壓力可能意味着該法案有真正的機會。

由湯姆·洛瑞和洛雷恩·沃勒特