亞馬遜進行下載，算是這樣 - 彭博社

尋找購買迪恩·昆茨（Dean Koontz）外星入侵小説 《奪取》 的購物者在 Amazon.com 上（AMZN）看到它作為新書或二手書的平裝本出售。但他們沒有得到任何線索，表明亞馬遜自己的子公司 Mobipocket.com 以 7.99 美元的數字或“電子書”下載出售同一標題。

亞馬遜沒有做太多事情來銷售數字形式的書籍、電影或音樂是有原因的，即使在 2005 年收購了位於巴黎的 Mobipocket，並在 2006 年推出了其內部構建的 Unbox 電影下載服務。經濟效益根本不成立。而且，隨着公司計劃在這個秋季加大數字商品銷售，這種情況不太可能改變。亞馬遜的合作伙伴和競爭對手預計它將在其網站上推出可下載的音樂服務，並銷售一種名為 Kindle 的亞馬遜品牌電子書設備。此外，亞馬遜在 9 月 4 日宣佈，Unbox 將提供 NBC電視台從蘋果的 iTunes 中撤回的節目。這些投資仍然更多是對未來的投資，而不是短期的利潤引擎，數字收入在一段時間內可能仍然微不足道。

考慮到亞馬遜在 1990 年代中期幫助開創了在線購物，其試探性的方法可能顯得奇怪。你可能會認為，履行數字媒體的訂單比從貨架上取出 CD、裝箱並交給 UPS 進行交付更有效率。但只要數字音樂和電子書在消費者如何以及在哪裏使用方面有嚴格的限制，市場就會受到限制，權利持有者將有能力向賣家施壓。如果你是蘋果公司，並將音樂視為 iPod 和 iPhone 銷售的“開門磚”，那沒問題。但對於亞馬遜來説，運輸真實商品仍然能賺取更多的錢。

Kindle的發佈可能會推動電子書內容的銷售，特別是因為該設備的用户將能夠通過其高速無線連接購物和下載書籍，根據聯邦通信委員會的文件。儘管亞馬遜的Mobipocket書籍在亞馬遜網站上的表現不佳，但它擁有任何電子書銷售商中最大的選擇：40,000本書，而索尼公司的在線書店Connect只有18,000本。SNE

亞馬遜不會確認任何電子書閲讀器的計劃。“我們不對謠言或猜測發表評論，”亞馬遜發言人安德魯·赫爾德納説。一些行業觀察人士認為，亞馬遜將把價格控制在索尼電子公司299美元閲讀器的以下。

儘管如此，亞馬遜的新產品預計不會顯著改變利潤方程式。在七月初，Unbox總監羅伊·普賴斯表示，亞馬遜並不認為數字交付產品的利潤率高於運輸產品的利潤率。例如，在電影方面，製片廠保持數字下載的批發價格較高，以保護DVD銷售。在數字音樂方面，蘋果銷售數百萬首歌曲而不處理任何CD，但利潤微薄。“數字音樂可以為版權持有者產生更高的利潤率，”JupiterResearch的分析師大衞·卡德説，“但對於亞馬遜來説，可能沒有比他們從CD中獲得的利潤率更高。”BWS Financial的分析師哈梅德·霍爾桑德猜測，數字產品在亞馬遜的底線中產生影響可能需要三年左右的時間。

如果音樂公司解除限制軟件的鎖定，圖片可能會改變，這些鎖定限制了哪些歌曲可以在什麼設備上播放。對於其音樂商店，亞馬遜表達了只銷售沒有限制的音樂的願望，這樣消費者可以自由選擇如何和在哪裏收聽。然而，亞馬遜的數字電影和書籍的產品仍然充滿了限制。Mobipocket出售的書籍無法在Sony Reader上播放。來自Unbox的電影和電視節目可以在大多數TiVo機器和便攜設備上播放——除了極受歡迎的iPod。

亞馬遜並不害羞於跳入投機性投資。它在上個季度花費了2.01億美元用於一系列新技術，並宣佈了一項在線支付服務，以與eBay的PayPal競爭。數字媒體交付是另一個需要持續投資才能獲得成果的領域。

作者：斯科特·基爾斯納