信用卡餘額正在激增 - 彭博社

消費者正在轉向信用卡購物，因為大多數家庭無法將房屋淨值作為虛擬ATM。穩定的招聘和工資增長使人們能夠積累更大的債務餘額，幾乎沒有問題。現在依賴信用卡可能會給消費者的財務帶來更多壓力，這最終可能導致支出減少。

自2006年住房市場下滑以來，消費者分期債務的增長加速，主要是由於信用卡餘額的增加。在截至7月的最新12個月中，循環信用比去年增長了6.4%，而非循環債務，包括汽車、移動房屋和教育貸款，增長了3.6%。

隨着假日季節的臨近，購物者可能會更頻繁地使用信用卡，穆迪經濟學首席經濟學家馬克·贊迪表示。但讓消費者在幾乎沒有壓力的情況下積累債務的財務支持在這個冬天看起來不太可能繼續存在。“房價在下跌，股市充其量是持平，油價不會再降低，勞動力市場現在正在放緩，”贊迪説。

有一些初步的麻煩跡象。信用卡逾期率在勞動力和住房市場最疲軟的地區開始小幅上升，包括加利福尼亞、佛羅里達、內華達州和中西部。

如果金融市場動盪很快平息，對經濟和招聘的損害應該保持相對有限。但如果信貸和住房市場持續出現問題，導致就業增長微弱——與八月份私人非農就業人數僅增加24,000名工人相似——那麼根據贊迪的説法，這將導致明年此時信用卡逾期率顯著上升。

這最終將迫使消費者縮減支出，給勞動市場和經濟帶來更大的下行壓力。

作者：詹姆斯·梅林