這就是經濟，愚蠢的傢伙 2.0 - 彭博社

作者 簡·薩辛

當美聯儲在9月18日將利率下調半個百分點時，這只是美國經濟可能正在減弱的一系列跡象中的最新一個。經濟放緩可能意味着，自1992年以來，經濟將首次成為競選中的一個主要議題。奧巴馬候選人（民主黨-伊利諾伊州）的首席經濟顧問、芝加哥大學商學院教授奧斯坦·D·古爾斯比説：“隨着市場和更廣泛經濟的不安加劇，人們想知道：這意味着什麼，我們將如何應對？”

這種變化的風向似乎對民主黨最為有利——特別是領先的候選人希拉里·克林頓（民主黨-紐約州）、奧巴馬和前北卡羅來納州參議員約翰·愛德華茲。這是因為，無論對與錯，選民往往在經濟惡化時指責在任的政府。“現在，在共和黨面臨的其他問題之上，經濟的發展對他們來説並不利，”投資銀行雷曼兄弟公司華盛頓研究部門負責人金·N·華萊士説。獨立民調專家約翰·佐格比説：“這種情況應該有利於任何一位領先的民主黨候選人。”

每位候選人都提出了類似的提案。“基本的全民醫療保健、中產階級減税、對富人增税以及更好地執行貿易協議——這就是他們的經濟信息，”投資公司Strategas Research Partners的華盛頓分析師丹尼爾·克利夫頓説。但這些提案的包裝截然不同，每位候選人都試圖突出自己的優勢。“希拉里是領導力，奧巴馬是希望，愛德華茲是民粹主義，”佐格比説。

住房危機就是一個典型案例。隨着八月份新聞的惡化，克林頓提議設立一個10億美元的基金，以幫助面臨止贖的房主，此前還採取了一系列措施。這一舉動表明她準備利用政府的力量來解決經濟危機。政治分析人士表示，她越來越試圖利用對比爾·克林頓時代的懷舊情緒——或者至少是其經濟記錄，這並非巧合。在演講中，她經常提到1990年代強勁的經濟，辯稱如果當選，她將解決自那時以來產生的經濟問題。

相比之下，愛德華茲在其競選核心中加強了明確的民粹主義信息，譴責他所説的企業貪婪和過高的首席執行官薪酬，認為這些是導致美國分裂的根本不公正的一部分。競選顧問們相信，如果住房危機對經濟造成更大影響，這一信息將會引起更大的共鳴。“有1000萬家庭在貧困線以上，但仍在努力支付賬單，”長期擔任媒體高管的利奧·欣德里説，他是愛德華茲的首席經濟顧問。他認為，隨着更多可調利率抵押貸款的重新設定，月供增加，他們的問題將會加重，而這些人自然構成了愛德華茲的選民基礎。

奧巴馬也提出了更公平經濟的主題，但措辭遠不如對抗性強。在9月17日的一次華爾街演講中，他譴責了他所説的華盛頓和商界某些人的“對我有利就足夠了”的態度，並呼籲採取一系列措施打擊抵押貸款欺詐。第二天，他提出了一項800億美元的計劃，以削減所得税並提高低收入和中等收入家庭的抵押貸款利息扣除，這些措施將通過對企業和富人徵收更高的税來支付。但他也明確表示支持開放市場，認為通過清理濫用行為和創建他所認為的更平衡的税制來恢復公眾信任，符合華爾街和公眾的利益。顧問古爾斯比表示，這一信息是“嚴厲的愛”。

如果民主黨人正在進行微妙的舞蹈以區分自己，共和黨人面臨的挑戰則更大。“他們正在努力找準自己的立足點，”雷曼的華萊士説。“民主黨人會不斷強調[經濟]，所以[共和黨人]都知道他們需要準備好答案。”

主要的共和黨競爭者作為財政保守派競選，他們將控制開支並將政府在經濟中的角色保持在最低限度。從短期來看，這意味着除了喬治·W·布什總統提出的擴大FHA抵押貸款保險的提案外，幾乎沒有支持更多幫助掙扎中的抵押貸款借款人的行動。“關鍵將是私營部門的解決方案，”前布什國家經濟委員會主任勞倫斯·B·林賽説，他現在正在為前田納西州參議員弗雷德·湯普森的競選提供建議。“我們不希望看到的是貸款人被救助。”

但至於長期經濟政策，大多數共和黨競爭者除了承諾延續布什減税政策外幾乎沒有説什麼。這樣做可能存在的問題是：如果經濟疲軟，單純延續現有税率將越來越難以證明足以提供幫助。

米特·羅姆尼是唯一一個開始小心翼翼地走出傳統模式的共和黨候選人。在九月初，他提議對年收入低於200,000美元的個人取消所有資本利得税、股息税和利息税。這一想法肯定會受到那些認為減税是經濟增長關鍵的選民的歡迎——這也是分析師預計隨着競選的升温，羅姆尼的對手們會提出類似提案的原因之一。

駁斥民主黨競爭者將税負更多轉向高收入者的舉措，羅姆尼競選團隊副政策主任詹姆斯·博格內特表示：“他們想要增税。對於許多人認為正在減弱的經濟，有兩種截然不同的應對願景。”關鍵在於如何將這些競爭願景呈現給選民。

薩辛是 商業週刊 的全國記者