斯柯達意味着質量真的 - 彭博社

説得好聽點，捷克汽車製造商斯柯達汽車並不總是質量的領導者。在共產主義時代，司機們學會了攜帶完整的工具包以便進行路邊修理，而斯柯達的薄弱轎車則成為無數笑話的對象（你怎麼稱呼一輛有天窗的斯柯達？垃圾箱。為什麼在斯柯達上需要後窗除霜器？為了在推它的時候讓你的手保持温暖。）

現在笑話可能在斯柯達的西歐競爭對手身上。經過與德國大眾（VLKAY ）16年的合作——以及約140億美元的投資——斯柯達的汽車比以往任何時候都要好，而曾經是一個小型區域品牌的斯柯達正在成為全球參與者。雖然公司最初專注於歐洲，但現在“主要潛力在於亞洲——而且這是一個巨大的潛力，”斯柯達首席執行官德特勒夫·維蒂希（Detlef Wittig）説，他是大眾的老將。十年前，“我們根本不知道我們可以走向全球。”

總的來説，斯柯達的汽車在100個國家銷售。儘管它們在美國不可用，公司也沒有計劃進入該市場，但斯柯達已經在東歐成為領導者，在西歐是強有力的參與者，並在亞洲的影響力不斷增加。斯柯達在中國、印度、烏克蘭、波斯尼亞和哈薩克斯坦組裝車輛，並且在十月份，一家新的俄羅斯工廠將開始生產斯柯達和大眾汽車。

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斯柯達的全球影響力得益於對製造更好汽車的持續關注，這些汽車可以以低廉的價格出售。近年來，該品牌在歐洲的質量調查中一直處於領先地位，並在2007年由市場研究公司J.D. Power & Associates Inc.（MHP）進行的消費者滿意度和質量研究中，在英國排名第二（與本田（HMC）並列），僅次於雷克薩斯。“為了改善[斯柯達的]品牌形象，我們需要追求頂級質量，”維蒂格説。“我們不能允許失敗，否則舊形象可能會捲土重來。”

質量提升和全球擴張正在推動斯柯達創下紀錄的業績。去年，在停滯不前的歐洲市場，銷量增長了9.7%，甚至超過了豐田，成為歐洲增長最快的品牌之一。今年，斯柯達預計將在全球銷售630,000輛汽車，並計劃到2010年實現100萬輛的銷售目標。2007年上半年，收入達56億美元，利潤增長22%，達到4.92億美元。斯柯達對大眾汽車（VW）變得越來越重要，大眾在1991年收購了該公司30%的股份，並在2000年完全接管。該捷克公司在上半年佔大眾汽車收入的8.3%，但佔其營業利潤的15.4%。

這家快速發展的捷克汽車製造商在設計方面也獲得了高分。今年，Roomster這款看起來像旅行車和麪包車之間的方形車型獲得了享有盛譽的歐洲紅點獎，而Octavia旅行車在2006年獲得了這一榮譽。在德國——歐洲汽車狂熱的發源地——斯柯達的Superb這款起價約為30,000美元的中型轎車在J.D. Power調查中排名第二，僅次於本田的雅閣，超越了豐田的Avensis和馬自達6。

一些分析師表示，斯柯達有潛力在全球銷售中與大眾汽車相匹敵。他們建議管理層考慮將捷克的業務擴展到目前四個車型系列之外，以滿足對更便宜汽車的激增需求，同時將大眾汽車的目標客户定位於更富裕的買家。斯柯達的價格已經遠低於大眾的產品，儘管它們與德國同類車型共享發動機、變速箱以及許多其他零部件和技術。例如，在德國，一輛大眾高爾夫緊湊型車的起售價約為22,000美元，而更寬敞的斯柯達明鋭則便宜近2,000美元。大眾不會詳細説明其對斯柯達的計劃，但維蒂希表示，他正在考慮一款超低成本的汽車，可能會與雷諾的（RENA.PA）無 frills Logan正面競爭，這是一款在羅馬尼亞開發的7,000美元轎車，已成為全球熱銷產品。商業銀行汽車分析師阿爾布雷希特·登寧霍夫表示：“斯柯達已經成為真正的‘大眾汽車’，或稱為‘人民的汽車’。”

作者：蓋爾·埃德蒙森