Skype移動版（擴展） - 彭博社

作者：布魯斯·梅耶森

一點一點，計算機領域的大牌正在闖入手機業務。首先是蘋果的（AAPL）顛覆性iPhone。接下來是谷歌（GOOG）正在為新型手機創建自己的軟件平台的消息。現在，Skype（EBAY）這家在互聯網上普及免費和廉價電話通話的公司，準備推出一款與歐洲、亞洲和澳大利亞的無線運營商3 Mobile聯合開發的定製手機。

代號為“白色手機”的Skype手機將在十月底之前在英國、意大利、香港和澳大利亞推出，並將在稍後進入3的其他五個市場。雖然這些公司沒有立即計劃將該設備引入北美，但他們可能會嘗試將其授權給其他運營商或直接向消費者銷售，以便他們在其他網絡上使用。

ISKOOT按鈕。

這款設備最引人注目的地方在於，它是在大多數無線行業急於抵禦新技術和新參與者的圍攻時，由一家移動運營商推動的。主要的無線運營商擔心新興技術正在削弱傳統家庭和辦公室電話的豐厚收入，因此他們使得在大多數手機上使用互聯網電話服務變得不可能。確實，研究公司TeleGeography表示，到年底，Vonage（VG）和其他VoIP技術提供商將在美國註冊超過1500萬家庭和企業，為2007年創造近50億美元的收入。但在手機上，VoIP卻很難找到。“移動VoIP尚未起飛的原因有很多——而且因地區而異，”TeleGeography分析師斯蒂芬·貝克特説。“在美國，一個關鍵原因是移動運營商故意試圖阻止他們的客户使用它。”

Skype手機由一家名為iSkoot的軟件公司開發，配備了多媒體功能和高速數據，支持移動網頁瀏覽。但其最顯著的特點是在常規鍵盤上方有一個大按鈕，用於激活Skype的熱門長途和國際通話服務。按下該按鈕會觸發一個由iSkoot開發的應用程序，顯示用户的Skype“好友”和常規電話聯繫人列表。點擊列表中的任何條目即可撥打電話。

SKYPE的挑戰：將吸引力轉化為利潤。

Skype寄希望於其服務的便捷移動訪問能夠刺激更多的海外通話流量，這是一個收入來源，但增長急劇下滑。儘管Skype擁有2.46億個賬户，但只有大約四分之一到三分之一的客户被認為是常規用户，而且他們的大多數通話都是免費的。自從兩年前被eBay（EBAY）收購以來，Skype一直在努力將其受歡迎程度轉化為利潤，eBay最近承認它為這項業務支付了14億美元的溢價（商業週刊，07年10月1日）。

Skype手機上的通話費用與計算機或Skype無繩電話相同：與其他Skype用户通話免費，撥打大多數國家的常規電話號碼每分鐘幾分錢。由香港的和記黃埔（HUWHY）擁有的3 Mobile不會對使用Skype功能收取額外費用。但客户需要每月花費一定金額用於其他服務，例如常規手機通話、鈴聲或短信。

廉價的國際連接可能會對無線用户產生強大的吸引力。目前，少數手機用户願意支付移動公司為國際電話收取的每分鐘幾毛錢和幾美元的費用。這意味着3 Mobile在轉向Skype模式時幾乎沒有國際收入的風險。另一個有趣的轉折是：由於eBay擁有在線支付服務PayPal，Skype電話的成功可能為使用手機或其他手持設備支付商品提供一個跳板，就像使用信用卡或借記卡一樣。這一直是無線行業的一個難以實現的目標，除了在日本和韓國等少數國家。

與運營商的艱難銷售。

但即使它拓寬了蘋果和谷歌所開闢的道路，Skype電話實際上更像是一個迴歸基礎的概念。iPhone將流暢的網頁瀏覽和iPod音樂播放器的簡單性結合到手機中。gPhone（商業週刊，2007年9月13日）試圖將谷歌的專業知識、信息查找和相關廣告展示帶入移動手機。相比之下，Skype電話首先是關於普通電話通話。

無論這些新服務和手機的性質如何，蘋果、Skype，甚至像諾基亞（NOK）這樣的手機制造商發現，沒有移動運營商的幫助，很難將它們送到消費者手中——而且它們的合作非常罕見。在互聯網通話的情況下，行業的不安尤為明顯。

移動運營商如AT&T（ATT）在其服務條款中明確禁止在其手機上使用VoIP。Verizon（VZ）和Sprint Nextel（S）通過專利侵權訴訟（商業週刊，2007年9月27日）對Vonage進行了打擊，這可能與推動互聯網電話公司破產一樣多於保護他們的知識產權。今年早些時候，美國頂級移動公司之一在最後一刻阻止了iSkoot宣佈其Skype應用程序在該運營商的一些手機上工作的計劃。該運營商告訴iSkoot，它仍在確定其對Skype以及VoIP的總體政策。

Skype電話的到來只是無線演變的最新跡象，而移動運營商的對策則提醒我們，革命不會在短時間內到來。

梅耶森是BusinessWeek.com的副技術編輯