吉他英雄：不僅僅是一款視頻遊戲 - 彭博社

金屬樂隊Metallica對數字下載進行了激烈的抵制。但當《吉他英雄》的幕後團隊來找他們時，這支重金屬樂隊則顯得更加寬容。這個遊戲允許玩家與流行音樂一起演奏，其出版商希望Metallica能將他們的歌曲提供出來。大量渴望的粉絲電子郵件幫助改變了局勢。鼓手拉爾斯·烏爾裏希的兩個兒子都是《吉他英雄》的狂熱愛好者，這一點也起到了作用。當遊戲的最新版本《吉他英雄III》在10月27日上市時，玩家將能夠與Metallica的熱門歌曲《One》一起釋放他們內心的搖滾之神。

音樂產業就像一個在衝撞區受傷的犧牲品，一方面受到盜歌文件分享者的衝擊，另一方面則受到包括遊戲在內的競爭娛樂選項的影響。根據NPD集團的數據，唱片公司在尋找新的銷售和推廣音樂方式時，肯定注意到了《吉他英雄》在今年前八個月成為美國最受歡迎的遊戲。11月，維亞康姆（VIA）旗下的競爭對手《搖滾樂隊》將加入《吉他英雄》。在這個假日季節，這兩款遊戲預計將合計銷售350萬份（售價在100美元及以上）。從性手槍樂隊到前槍炮玫瑰樂隊的吉他手Slash，所有人都想參與其中。

遊戲不會拯救音樂產業。但主要唱片公司將其視為另一種向新老藝術家介紹人們的方式，併為巡演建立期待，而他們越來越多地會在巡演中找到收入。甚至還討論過在遊戲中加入“購買按鈕”以便進行衝動購買。“這是我們的核心人羣，每週玩30小時視頻遊戲的人，”華納音樂集團（WMG）數字銷售負責人喬治·懷特説。“對我們來説，保持他們的關注度非常重要。”

吉他英雄在2005年底出現時是一個意外的熱門遊戲。這個遊戲贏得了那些無法彈吉他但一直想要嘗試的人，以及喜歡音樂相關電視節目的人們的追捧，例如美國偶像和漢娜·蒙塔娜。當化身在屏幕上表演時，玩家們會參與到一個有五個按鈕的吉他中，按鈕的按壓與遊戲中的提示同步。通過擊中正確的按鈕來贏得積分。對於遊戲的設計者來説，最好的消息是吉他英雄的吸引力超越了硬核射擊遊戲迷：父母為他們的孩子購買了這個遊戲，結果自己也參與其中。（你知道你是誰。）

遊戲公司和大型媒體開始注意到這一點。在2006年5月，遊戲巨頭動視（ATVI）以1億美元收購了吉他英雄的出版商RedOctane。四個月後，維亞康姆以1.75億美元收購了開發吉他英雄但並不擁有它的Harmonix音樂系統。對於維亞康姆來説，Harmonix創造了搖滾樂隊，這個遊戲也包含麥克風、貝斯和鼓。

吉他英雄的第一個版本使用了重新錄製的歌曲，因為這比授權真實歌曲便宜。“我們不確定這會有什麼不同，”Harmonix首席執行官亞歷克斯·裏戈波盧斯説。玩家們要求使用真實錄音。在5月，吉他英雄II開始以每包三首歌曲6美元的價格出售下載。吉他英雄III和搖滾樂隊將包括原版和重新錄製的曲目，並將在之後發佈下載。

唱片公司通過遊戲銷售下載的盈利可能不大。但宣傳效果可能會很顯著——即使對於三十年前就解散的樂隊。今年夏天，性手槍樂隊為吉他英雄III重新錄製了一版英國無政府狀態。該遊戲的發佈將與性手槍樂隊的短暫巡演和性手槍樂隊專輯別在意那些廢話的30週年紀念版同時推出，該專輯由維珍唱片發行。

‘你可以做各種事情’

遊戲的偉大之處在於你可以將促銷活動偽裝成玩技能的獎勵。在《吉他英雄III》中達到某個級別的玩家將解鎖與他們最喜歡的吉他手的視頻採訪，包括反抗機器樂隊的湯姆·莫雷洛和佈雷特·邁克爾斯，他的樂隊毒藥將在《吉他英雄III》發佈之夜在洛杉磯的一家百思買上演一場屋頂音樂會。

就其本身而言，維亞康姆可以利用其MTV、尼克國際兒童頻道和鄉村音樂電視網絡的節目來為《搖滾樂隊》製造興奮感——反之亦然。最近的MTV音樂錄像帶大獎的宣傳片中包含了樂隊在遊戲中演奏的後台片段，包括健身班英雄樂隊，他們幾乎因為太分心而錯過了領獎。“我們的傳統是音樂，”維亞康姆音樂相關有線網絡的負責人範·托夫勒説。“我們會圍繞音樂和舞蹈做一大堆遊戲，並在節目中無縫整合它們。”

一些人説，這只是促銷機會的開始。“為什麼不讓可口可樂贊助一個免費下載呢？”威德布什·摩根證券的視頻遊戲行業分析師邁克爾·帕赫特問道。“你可以做各種傳統視頻遊戲無法做到的事情。”

音樂家們對參與遊戲的感覺如何？斯拉什説，當他聽説動視想要將他作為《吉他英雄III》中的角色時，他“興奮得像個小孩”。斯拉什穿上動作捕捉服，為遊戲錄製了一些原創的吉他旋律。在與他的樂隊天鵝絨旋風樂隊巡演時，斯拉什説：“我在新墨西哥的巴士上。我沒有其他事情可做，只能玩視頻遊戲。”

作者：克里斯托弗·帕爾梅里，湯姆·洛瑞