收購公司仍在購買人才 - 彭博社

當信貸危機幾乎使槓桿收購熱潮在這個夏天停滯不前時，執行招聘人員感到緊張。近年來，他們發現了一個金礦：為私募股權公司提供穩定的投資夥伴和適合收購的管理者，以管理這些公司新收購的企業。交易活動的放緩似乎必然會導致私募股權招聘的大幅下滑。

但搜索公司表示，業務仍在蓬勃發展，因為收購公司繼續尋找頂尖人才，而高管們也在不斷投身於私募股權領域。例如，自市場動盪開始以來，前戴爾（DELL）首席執行官凱文·羅林斯加入了私募股權公司TPG正在組建的首席執行官名單，以協助企業重組；曾任康柏和MCI首席執行官的邁克爾·卡佩拉斯同意為買方科爾伯格·克拉維斯·羅伯茨領導巨型支付處理公司First Data；而前家得寶（HD）首席執行官羅伯特·L·納德利和明星豐田高管詹姆斯·E·普雷斯接管了由Cerberus Capital Management擁有的克萊斯勒。

當然，部分需求來自於在收購派對平靜下來之前達成的交易，因為招聘過程通常在交易完成後仍會繼續。搜索公司還發現，隨着信貸市場的收緊，導致大型收購交易受阻，它們在被收購的小公司中填補空缺的工作也在增加。

但招聘人員表示，槓桿收購（LBO）參與者也更加關注改善他們所擁有公司的運營。“一些[公司]私下承認，他們在管理層面上有些馬虎，”美國私募資本實踐負責人艾倫·D·希利克（Alan D. Hilliker）説，他在搜索公司Egon Zehnder International工作。招聘人員報告稱，對管理評估服務的興趣加大——評估高管並建議誰應該留下來。一些人表示，他們被要求加快與潛在運營合作伙伴的介紹，這些合作伙伴可以就多項改造提供建議。“已經有請求要求加快進程，”北美私募股權實踐負責人尼克·楊（Nick Young）説，他在搜索公司Spencer Stuart工作。

一如既往，收購公司表示，他們尋求具備稀有而強大素質的管理者：豐富的運營經驗、強大的財務能力、創業熱情以及成功的轉型記錄。招聘人員還補充了在最苛刻的管理者的嚴格審查下茁壯成長的能力，以及產生快速結果的記錄。私募股權集團負責人凱爾文·湯普森（Kelvin Thompson）表示，收購公司在他們想要的方面變得更加“無情”。“在招聘中一直有一句話，每個招聘都是妥協。對於私募股權，我不太確定。”

尋找這樣的超級明星迫使招聘人員顛覆他們典型的搜索程序。一些人選擇提前尋求推薦，而不是在流程後期，以免暗示曾經讓LBO大亨失望的首席執行官。許多獵頭還在填補職位或交易完成之前很久就將潛在高管介紹給收購公司，克拉克·墨菲（Clarke Murphy）説，他負責搜索公司Russell Reynolds Associates的私募股權實踐。而且公司運作得更快：私募股權支持公司的首席執行官搜索通常至少比公共公司同類職位的搜索短一半。“我們沒有六個月的時間來搞清楚，”TPG合夥人吉姆·威廉姆斯（Jim Williams）説。“我們通常只有幾周的時間。”

現在，一些招聘人員正在制定策略，以在不斷變化的收購市場中保持領先。斯賓塞·斯圖爾特正在開發一項針對私募股權的管理評估服務。在九月中旬，拉塞爾·雷諾茲在馬德里舉行了一次戰略會議，向約75名招聘人員提供建議，幫助他們滿足槓桿收購客户的變化需求。他們預計信貸緊縮將加大對海外投資和全球人才的興趣。墨菲説：“私募股權購買的速度可能會放緩。但對人力資本投資的需求依然強勁。”

作者：羅傑·O·克羅基特和傑娜·麥格雷戈