在線特別報道：慈善始於盡職調查 - 彭博社

作者：約翰·託齊

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你不會在沒有先對公司進行一些研究的情況下購買股票，對吧？那麼，捐款給慈善機構也是如此。無論你是唐納德·特朗普還是普通人，慈善專家表示，讓你的貢獻有意義的關鍵是將其視為一種投資。“我不斷驚訝於許多聰明人是多麼謹慎、深思熟慮和諮詢地賺取他們的錢，然後基本上通過把錢扔出車窗來捐贈，”慈善導航網的總裁特倫特·斯坦普説，慈善導航網是一個評估超過5000個公共慈善機構的在線數據庫。

像公司一樣，一些慈善組織高效、可持續，並且有望增長，能夠展示其花費的資金所帶來的實際成果。其他組織則幾乎沒有成就，卻在廣告、籌款和高管薪水上花費大量資金。在你捐款之前，你應該仔細審查你選擇的組織，以確保你的錢會得到良好的投資。

根據Giving USA的數據，去年美國人向140萬個公共慈善機構、宗教團體和其他非營利組織捐贈了超過2950億美元。這超過了國內生產總值的2%。隨着如此多的錢流向如此多的團體，對於初學者慈善家來説，決定從哪裏開始可能會令人感到不知所措。

匹配挑戰與捐贈者

捐贈者首先應該決定他們希望自己的禮物實現什麼。例如，你可能希望將你所在城鎮的無家可歸者人數減少一半，或者資助10名學生上大學，Stamp説。“同樣，當你去投資時，你不會只是説‘我想存一些錢。’你會説，‘我想送兩個孩子上大學，並在58歲時退休。’”

你選擇的團體的範圍和規模也應該與你的優先事項相匹配。如果你的重點是本地，尋找在你所在社區或城市活躍的慈善機構。但如果你想解決更廣泛的問題——比如治癒癌症或遏制全球變暖——則尋找能夠應對挑戰的組織。不要假設一個品牌知名度最高的慈善機構就是最佳選擇——高知名度可能只是反映了一個龐大的廣告預算。“這個國家絕大多數偉大的工作都是由你從未聽説過的團體完成的，”Stamp説。

一旦你確定了目標和最適合實現目標的組織類型，就進行一些研究。從像慈善導航者（Charity Navigator）或 GuideStar 這樣的網站獲取信息，該網站擁有170萬個組織的數據，包括免税非營利組織向國税局提交的年度990報告，以及在某些情況下的審計財務報表。

閲讀年度報告

你進行的審查程度將取決於你的舒適程度和捐贈金額，但你對慈善機構瞭解得越多，你就越能確信其目標與你的目標一致。閲讀年度報告，訪問該組織的網站，打電話詢問並要求與負責人交談。如果該組織是本地的，可以進行實地考察。如果一個慈善機構不願意提供信息或開放其大門，那應該是一個信號，表明他們可能不是你資金的最佳管理者。

在這個過程結束時，你希望理解你的貢獻將如何轉化為行動。“你應該能夠向自己清楚地表達這個組織在做什麼，他們如何衡量自己的進展，以及他們在實現目標方面的表現，”GuideStar總裁Bob Ottenhoff説。“你不想被營銷口號或漂亮的圖片所左右，而是想真正瞭解這個組織的活動。”

與金融投資不同，慈善投資不應分散。一旦你找到一兩個能夠朝着你的目標努力的組織，你可以通過集中捐贈來獲得最佳的回報。如果你有能力，全年捐贈。儘管50%的捐款是在感恩節和新年之間進行的，但持續貢獻，或許通過每月自動付款，將幫助你選擇的慈善機構全年進行規劃。

還有一些其他的指導原則應該指導你的慈善活動。查看該組織的隱私政策，瞭解你的姓名和地址是否會被保密，或者你如何選擇不讓慈善機構出售你的信息。警惕那些名稱聽起來與信譽良好的慈善機構相似的組織——通常是詐騙，或者在最好的情況下，效率較低的組織試圖借用知名名稱。不要以現金捐贈：在線或通過郵件捐贈，並始終索要收據。避免直接郵件請求，絕不要在電話推銷的情況下捐贈。“你絕不會從一個打電話給你並説我有一個熱門消息的人那裏買股票，”Stamp説。他的經驗法則是：“如果感覺不對，那就是不對。走開。”

託齊是BusinessWeek.com的自由撰稿人