在線特別報道:慈善始於盡職調查 - 彭博社
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作者:約翰·託齊
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你不會在沒有先對公司進行一些研究的情況下購買股票,對吧?那麼,捐款給慈善機構也是如此。無論你是唐納德·特朗普還是普通人,慈善專家表示,讓你的貢獻有意義的關鍵是將其視為一種投資。“我不斷驚訝於許多聰明人是多麼謹慎、深思熟慮和諮詢地賺取他們的錢,然後基本上通過把錢扔出車窗來捐贈,”慈善導航網的總裁特倫特·斯坦普説,慈善導航網是一個評估超過5000個公共慈善機構的在線數據庫。
像公司一樣,一些慈善組織高效、可持續,並且有望增長,能夠展示其花費的資金所帶來的實際成果。其他組織則幾乎沒有成就,卻在廣告、籌款和高管薪水上花費大量資金。在你捐款之前,你應該仔細審查你選擇的組織,以確保你的錢會得到良好的投資。
根據Giving USA的數據,去年美國人向140萬個公共慈善機構、宗教團體和其他非營利組織捐贈了超過2950億美元。這超過了國內生產總值的2%。隨着如此多的錢流向如此多的團體,對於初學者慈善家來説,決定從哪裏開始可能會令人感到不知所措。
匹配挑戰與捐贈者
捐贈者首先應該決定他們希望自己的禮物實現什麼。例如,你可能希望將你所在城鎮的無家可歸者人數減少一半,或者資助10名學生上大學,Stamp説。“同樣,當你去投資時,你不會只是説‘我想存一些錢。’你會説,‘我想送兩個孩子上大學,並在58歲時退休。’”
你選擇的團體的範圍和規模也應該與你的優先事項相匹配。如果你的重點是本地,尋找在你所在社區或城市活躍的慈善機構。但如果你想解決更廣泛的問題——比如治癒癌症或遏制全球變暖——則尋找能夠應對挑戰的組織。不要假設一個品牌知名度最高的慈善機構就是最佳選擇——高知名度可能只是反映了一個龐大的廣告預算。“這個國家絕大多數偉大的工作都是由你從未聽説過的團體完成的,”Stamp説。
一旦你確定了目標和最適合實現目標的組織類型,就進行一些研究。從像慈善導航者(Charity Navigator)或 GuideStar 這樣的網站獲取信息,該網站擁有170萬個組織的數據,包括免税非營利組織向國税局提交的年度990報告,以及在某些情況下的審計財務報表。
閲讀年度報告
你進行的審查程度將取決於你的舒適程度和捐贈金額,但你對慈善機構瞭解得越多,你就越能確信其目標與你的目標一致。閲讀年度報告,訪問該組織的網站,打電話詢問並要求與負責人交談。如果該組織是本地的,可以進行實地考察。如果一個慈善機構不願意提供信息或開放其大門,那應該是一個信號,表明他們可能不是你資金的最佳管理者。
在這個過程結束時,你希望理解你的貢獻將如何轉化為行動。“你應該能夠向自己清楚地表達這個組織在做什麼,他們如何衡量自己的進展,以及他們在實現目標方面的表現,”GuideStar總裁Bob Ottenhoff説。“你不想被營銷口號或漂亮的圖片所左右,而是想真正瞭解這個組織的活動。”
與金融投資不同,慈善投資不應分散。一旦你找到一兩個能夠朝着你的目標努力的組織,你可以通過集中捐贈來獲得最佳的回報。如果你有能力,全年捐贈。儘管50%的捐款是在感恩節和新年之間進行的,但持續貢獻,或許通過每月自動付款,將幫助你選擇的慈善機構全年進行規劃。
還有一些其他的指導原則應該指導你的慈善活動。查看該組織的隱私政策,瞭解你的姓名和地址是否會被保密,或者你如何選擇不讓慈善機構出售你的信息。警惕那些名稱聽起來與信譽良好的慈善機構相似的組織——通常是詐騙,或者在最好的情況下,效率較低的組織試圖借用知名名稱。不要以現金捐贈:在線或通過郵件捐贈,並始終索要收據。避免直接郵件請求,絕不要在電話推銷的情況下捐贈。“你絕不會從一個打電話給你並説我有一個熱門消息的人那裏買股票,”Stamp説。他的經驗法則是:“如果感覺不對,那就是不對。走開。”
託齊是BusinessWeek.com的自由撰稿人