哦，為了美好的舊時光 - 彭博社

美國的浪費：

我們政治的失敗如何

破壞我們的繁榮

作者：羅伯特·庫特納

克諾夫；$26.95

(以下)

編輯評論 星級評分

優點 從民粹主義的角度分析近期經濟和政治趨勢。

缺點 有點難以閲讀。

結論 為恢復中產階級繁榮和復興民主而發出的熱情呼聲。

想象一個大企業和大政府緊密合作的美國。嚴格的監管阻止銀行、投資銀行、保險公司、證券交易商、儲蓄機構和其他金融機構相互競爭。邊界上的障礙限制了全球競爭和移民。而工會在公司內部和華盛頓的走廊中擁有權力。難道這樣的“管理資本主義”不是經濟停滯的配方嗎？

當然不是。美國經濟、工資和收入在1948年至1973年期間蓬勃發展，那是一個管理資本主義的時期，經濟的上升潮確實提升了所有船隻。現代中產階級在1950年代和60年代成長起來。但那些日子早已一去不復返——這是《哈佛商業評論》雜誌的聯合編輯、前專欄作家羅伯特·庫特納所感嘆的事實。

這本書毫不掩飾且自豪地表現出進步主義。然而，它並不是又一篇宣稱世界，或者至少是國家，在布什年代衰退的長篇大論。相反，它是對過去半個世紀經濟、金融和政治趨勢的深刻、嚴謹、歷史性分析。（難怪它也有些難以閲讀。）庫特納是民主黨中渴望拒絕兩黨合作、中間立場政治、開放邊界和華盛頓共識，並擁抱反華爾街、反自由貿易、反放松管制和支持工會的民粹主義議程的那一派的聰明聲音。

雖然作者支持有管理的資本主義，但他所擔心的是華爾街和全球資本市場。庫特納對現代金融沒有什麼好話。在他的設想中，投機者為了快速獲利而掏空公司，合謀欺騙投資者，並通過對沖基金進行鉅額押注，使全球金融體系面臨風險。他將美國不平等加劇、公共部門削弱、勞動衰退和公民參與減少歸咎於一個不受監管和被釋放的金融部門。他同意約翰·梅納德·凱恩斯的著名論斷：“當一個國家的資本發展成為賭場活動的副產品時，這項工作很可能會做得很糟。”

作者強調政治如何影響經濟結果的觀點是準確的。他指出，近年來收入不平等和就業不安全的上升在很大程度上受到政治權力和政治決策的影響。他所強調的趨勢令人深感不安，包括養老金覆蓋的侵蝕和沒有健康保險的美國人數量的激增。

然而，他對舊經濟方式的懷舊和對華爾街的深度不信任並沒有形成一個有説服力的解決方案。管理資本主義的缺點比他承認的要多。例如，庫特納淡化了70年代通貨膨脹對系統的毀滅性影響。也許更重要的是，他忽視了工業美國的管理者在失去市場份額和利潤給日本、德國及其他海外競爭對手後變得多麼規避風險。無論喜歡與否，正是像魯珀特·默多克、克雷格·麥考和邁克爾·米爾肯這樣的創新者挑戰了這種潛在的災難性心態。

當然，現在的濫用現象並不少，從安然到次貸。然而，資本市場仍然是一個通過價格變化傳遞各種信息的非凡機構。金融市場越普遍，投資者就越能發現並資助有利可圖的想法——並逃離失敗的管理策略。回顧過去，金融市場的“減震器”也是2001年經濟衰退如此淺顯的一個原因。經濟活動下滑的餘波主要體現在全球資本市場，而不是在就業和收入的真實經濟中。

庫特納為恢復中產階級的廣泛繁榮和振興一個士氣低落的民主制度寫下了一篇充滿激情的抨擊文章。他的論點並不完全令人信服，並不意味着他的想法在即將到來的白宮競選中不值得認真對待。

作者：克里斯托弗·法雷爾