用户對康卡斯特：別碰我 - 彭博社

康卡斯特的廣告長期以來一直宣傳其寬帶系統的“令人震驚”的傳輸速度。但這家有線巨頭對其光纖管道一些最大用户的限制措施引發了關於互聯網控制的根本性問題。

這場長期的爭執因10月19日美聯社的一篇報道而重新點燃，該報道聲稱康卡斯特（CMCSA）干擾了某些類型的帶寬佔用流量。幾天內，消費者團體向聯邦通信委員會提出投訴，要求迫使康卡斯特停止這一行為。11月13日，舊金山的康卡斯特用户喬恩·哈特提起訴訟，聲稱存在多項指控，從違反合同到計算機欺詐。該訴訟要求康卡斯特向那些未能獲得其宣傳的高速服務的用户支付賠償。

爭議的核心在於康卡斯特如何處理點對點流量，這種流量之所以被稱為點對點，是因為它在數百萬台個人電腦之間傳遞，而不是通過公司的服務器。這些個人電腦的擁有者同意分享他們的帶寬，以換取訪問網絡多樣化內容的權限。一些網絡專家估計，點對點流量佔美國互聯網帶寬使用的超過一半。

康卡斯特被指控有時會減慢或阻止使用BitTorrent點對點網絡技術的流量，該技術用於分發從合法計算機程序到盜版電影的各種內容。

康卡斯特否認它完全阻止任何流量，但承認它使用“網絡管理”技術來延遲點對點流量，當它在某個區域造成擁堵時。該公司表示，這是確保傳輸速度不會減慢到讓其他用户無法使用的唯一方法。“我們所做的是以消費者為中心，因為我們在保護那些因嚴重的點對點擁堵而體驗下降的眾多用户，”發言人查理·道格拉斯説。

遠超盜版

這一爭議觸及了網絡中立性辯論的核心。網絡中立性的支持者認為，網絡運營商不應被允許調節其寬帶系統上的信息流，特別是當這些信息與他們自己的產品（如視頻）競爭時。另一方面，一些網絡運營商暗示，他們希望對網站或工作室收取額外費用，以保證帶寬密集型內容的快速交付。他們認為，當參與者用工業級數據文件堵塞網絡時，點對點使用過度，而他們只需支付家庭有線電視賬單。

關於點對點網絡的討論中，盜版話題從未遠離。大量被盜版的電影、歌曲和電視節目都是通過這種技術發送的。但在過去的五年中，點對點也被像紅帽（RHAT）和太陽微系統（JAVA）這樣的公司用來分發大型軟件程序。而像Joost、Vuze，甚至BitTorrent這樣的公司——其創始人創建了該名稱的通信標準——已經與許多主流內容擁有者（如CBS（CBS）、PBS和維亞康姆（VIA）的Showtime）達成協議，使用點對點技術分發高清晰度視頻。

以Vuze為例。這家位於加利福尼亞州帕洛阿爾託的公司由創建Azureus的工程師創立，Azureus是最受歡迎的點對點工具，用於通過網絡發送視頻文件——許多是盜版的。該公司在1月份推出了一個網站，專門用於分發合法授權的內容。到目前為止，大約有1300萬人下載了Vuze播放器——該公司聲稱僅在10月份就有超過200萬人下載。該網站主要提供一些冷門的內容，吸引大學生羣體，例如科幻幻想和户外真人秀節目。但與Showtime和PBS的合作表明，主流媒體正在逐漸接受這一趨勢。

點對點技術可以加快數據傳輸速度並降低分發成本。Showtime可以利用Vuze將節目《Weeds》分發給成千上萬台下載了其軟件並同意成為傳輸節點的用户，而不是通過自己的服務器將節目發送給每個用户。下一個請求該節目的用户將從其他用户那裏分批獲取節目。而且Showtime不必支付可能需要的那麼多帶寬費用。

一年前，當Vuze開始看到互聯網服務提供商（ISP）如Comcast的過濾加劇時，它開始在其軟件中使用一層薄薄的加密代碼來掩蓋其內容。如果將其推向極端，這可能使任何網絡或電影製片廠——甚至執法部門——都無法知道互聯網中傳輸的內容。Vuze還於11月14日向FCC提交了一份請願，要求該機構制定關於ISP可以和不能做什麼以過濾流量的規則，並要求他們披露其政策和策略。

投訴呼應了網絡中立性倡導者的論點，他們將康卡斯特作為一個集結點。“太多人將此視為盜版，而更重要的是這是關於創新未來的，”電子前沿基金會的工作人員弗雷德·馮·洛赫曼説。“如果你試圖建立一個可能與康卡斯特競爭的視頻服務，當他們改變網絡而不告訴你他們是如何做到這一點時，這非常困難。”

Vuze首席執行官吉爾斯·比安羅薩希望他的請願能夠促成互聯網服務提供商與點對點羣體之間的對話。畢竟，他説，如果康卡斯特及其同類必須限制數據流，那麼他們顯然無法跟上消費者的需求。而且沒有人否認點對點是一種強大的分發手段。比安羅薩説：“這是一個幫助我們幫助你的案例。”

彼得·伯羅斯