航天飛機推遲發射 美軍改用火箭發射中繼衞星

環球時報•環球網消息：“宇宙神”5火箭計劃將於12月10日晚間為美國國家偵察局（NRO）發射一個秘密有效載荷，火箭目前已經準備就緒。

據美國今日佛羅里達網站2007年12月9日報道，由於“亞特蘭蒂斯”號航天飛機已推遲到2008年1月發射，因此“宇宙神”5火箭將於美國東部時間10日晚5時3分從卡納維拉爾角空軍基地41號發射台發射。此次任務的確切發射窗口是秘密的，因為發射窗口有助於確定有效載荷及其任務。卡納維拉爾角沿岸發射危險區域的戒嚴將持續到當晚7時。

據美國《航空週刊及太空技術》雜誌報道，一顆波音公司建造的衞星數據系統衞星將搭乘“宇宙神”5火箭升空。該衞星將向地面傳送來自其他NRO衞星的圖像和數據。

由NRO為美國設計、建造並運行的絕密偵查衞星，包括：

照像偵查衞星，報道稱該類衞星能夠拍攝到象汽車牌照字母一樣小的目標；

全天候雷達偵察衞星，該類衞星能夠透過雲層或風暴實施監視，甚至能夠在夜間成像；

信號情報衞星，該類衞星是軌道上的“順風耳”，能夠竊聽無線電、電話通信以及電子傳輸；

海洋監視衞星，據報道稱該類衞星能夠跟蹤艦船、潛艇以及“宇宙神”所搭載的那種類型的數據中繼衞星。（(邱貞瑋)