美國大型間諜衞星失控 墜落地點被列入機密
美國官員26日説,美國一顆停止工作、喪失推力的大型間諜衞星可能在今年2月末或3月初墜入大氣層,進而撞擊地球。由於衞星已無法接收地面指令,美方尚無法確定它的墜落區域。此外,報廢衞星中含有害物質,撞擊產生的碎片可能污染環境。
或撞地球
美聯社援引不願公開姓名的美國官員的話説,美方不能確定這顆衞星自何時起耗盡能量,進而停止工作。地面人員已不能對這顆衞星施加控制,因此難以確定它可能的墜落地域。對於這顆衞星動向,相關政府機構正在密切監視。
可能危害
美國國家安全檔案館專家傑弗裏·裏切爾森説,可能撞向地球的衞星應是一顆偵察衞星,用於監視敵對國家或恐怖組織動向,尋找可疑軍事據點。這種衞星也可為評估重大自然災害的災情提供服務。
美國"全球安全網"負責人、防務和情報學專家約翰·派克説,這顆衞星估計約有9噸重,大小相當於一輛小型巴士,屬大型衞星。
派克説,一般情況下,各國淘汰的間諜衞星都經地面信號控制墜入大洋,以銷燬衞星攜帶的秘密信息。美國這顆衞星在無法控制的情況下墜落地球,可能導致機密外泄。但他認為,美國不太可能發射導彈摧毀衞星,因為轟炸造成的碎片依然會進入大氣層。
美聯社説,這顆廢舊衞星中含有一種叫"聯氨"的化學物質。聯氨可用來作為火箭燃料,是一種無色油狀液體,具有腐蝕性,能給人的眼睛、皮膚等組織造成傷害。
“突降"先例
大多數情況下,各國研究人員能較準確地測算出衞星墜入地球的軌道和墜落區域。不過,那種難以預測的衞星"突降"也曾數次發生。
去年3月,智利一架空客A340客機在飛行途中突然遭遇數塊炙熱衞星碎片"夾擊”。飛行員回憶,這架搭載270名乘客的飛機進入新西蘭領空後約10分鐘,飛機附近忽然出現多個隆隆作響的"火球",有的距飛機只有8公里。事後查明,這些險些擊中飛機的"火球"是俄羅斯一顆衞星的碎片。它們的墜落時間比俄方預計提早了12個小時。 (韓墨 新華社特稿)