伊拉克戰火催生大量美軍軍事醫療神奇新發明

從２００３年伊拉克戰爭開始到２００８年１月底，美軍在伊拉克已經死亡３９５０人，受傷２８７７３人。伊拉克反美武裝的路邊炸彈和防不勝防的偷襲，讓美軍傷亡數字不斷攀升。而美軍科研人員也因此陸續推出一些新發明，以便從死神手裏搶回更多傷兵的生命。２００８年２月號的《讀者文摘》專門介紹了伊戰中美軍在軍事醫療方面的新發明。

電腦義腿讓失腿者行走自如

２００６年６月２７日，在伊拉克首都巴格達西北４００公里處的城鎮拉韋郊外，３６歲的美軍中士傑克·奇斯拉和他的戰友乘坐一輛“出擊者”輪式輕型裝甲車，搜尋伊拉克武裝分子。突然“轟”地一聲巨響，車子被一枚土製炸彈的強力爆炸震裂。裝甲車上共有５名士兵，３人受了重傷，奇斯拉的雙腳被炸得粉碎。在４８小時內，他被轉送到德國，外科醫生把他的右腿從膝蓋以下截去，左腿則連膝蓋切除。奇斯拉後來回憶説：“我不記得什麼時候知道雙腳已失，當時只想着趕快復原，能讓我下牀走動。”

遇襲後不到４個月，奇斯拉真得可以下牀走動了。他在美國華盛頓特區沃特·裏德陸軍醫學中心的物理治療中心四周散步，步態幾乎看不出任何異樣。他穿着寬鬆的運動褲和慢跑鞋，遮住了裏面的人工裝置——“電腦義腿”（Ｃ－Ｌｅｇ，也譯作智能仿生腿），裝在他膝關節處的電腦微處理器，每秒可做５０次計算，配合使用者的步態變化隨時做出調整。

以往在戰爭中喪失一條腿，就無異於終身殘廢。像奇斯拉這樣的軍人，傷後還能行走自如，要歸功於價值５萬美元的“電腦義腿”。這是用鈦和石墨製成的技術奇蹟，由德國奧托博克公司製造。美國沃特·裏德陸軍醫學中心的技師負責設計“電腦義腿”的電路程序，讓奇斯拉無論在什麼地形都能步履穩健，姿態挺直。

奇斯拉的左腿是“電腦義腿”，右腿是機械義腿，裝上不久就行走自如，甚至爬樓梯也毫無問題。２００６年１１月，他參加紐約市馬拉松賽，騎着卧式手搖腳踏車，以略多於３小時的時間“跑”完全程４２公里。他希望儘快回到肯塔基州的納克斯堡基地擔任教官，並打算週末駕駛哈雷摩托車兜風。奇斯拉説：“只要裝上‘電腦義腿’，就可以像平常人一樣行走自如，這真是了不起的發明。”

神經急救術修補腦損傷

一般來説，創傷性顱腦損傷是致命傷，頭部受到嚴重傷害的士兵能活下來的不到１０％；而康復後能獨立生活的更是低於５％。在２００３年，由美國神經外科醫生和神經專科醫生組成的８人醫療小組，決定嘗試一種火線上的新療法，以治療創傷性顱腦損傷。該療法名為“傷害控制神經外科手術”，也稱“神經急救術”。

這個小組研發出一種技術，主要是小心移除病人部分顱骨，讓腦部有空間腫脹（否則會壓迫腦幹，導致不可逆性的昏迷），醫生縫合頭皮後，用微氣球和藥物打通縮窄的血管，令腦部充分供血（和治療中風患者類似），腦部經過數月消腫後，醫生再以電腦仿製病人的腦骨製成壓克力（丙烯）植入，最後把顱骨合攏。

這幾位醫生因發明這種神奇技術，而得了“開腦專家”的稱號，馬里蘭州國家海軍醫學中心神經外科醫生洛可·阿孟達正是“開腦專家”之一。他説：“我們的突破是把創傷性顱腦損傷當中風病患處理，及早打開顱骨進行手術，能防止腦部供血不足而造成二度傷害，復元幾率也因此大幅提高。”事實的確如此，阿孟達醫生估計，顱腦創傷受害者接受這種神經急救，存活率已攀升到５０％以上，而且超過１／３的人都能恢復自主生活，可以像平常人一樣工作、開車、甚至上大學。

美國每年有１４０萬人受到創傷性顱腦損傷，這種神經急救術也因此逐漸被美國各大醫院廣泛採用。

龍蝦殼做成快速止血繃帶

自有戰爭以來，嚴重失血是造成傷兵死亡的重要原因。時至今日，在伊拉克和阿富汗，每天仍有不少士兵因失血死亡。但目前已有一種新型止血繃帶面世，名為抑血（ＨｅｍＣｏｎ）繃帶，以龍蝦殼的有機物質甲殼素製成，能促使血球凝結。一片１０釐米見方的繃帶可在３０秒內把湧血的傷口止住。根據美軍記錄，在戰場大量出血的病例中，已有九成以上使用了抑血繃帶而止血或減少流血。

馬里蘭州美軍戰傷救治研究中心所長羅勃·凡德羅上校説：“抑血繃帶有點像輪胎補漏貼片，平時沒有粘着力，遇血就會貼在傷口周圍把血封住。與傳統繃帶相比，這種新型的抑血繃帶有着無可比擬的優勢。“

抑血繃帶是由美軍醫學研究暨器材司令部資助，俄勒岡州醫學激光中心科學家研發的。繃帶的止血效用，來自帶正電的甲殼素材料與帶負電的血球結合，形成人工凝塊。研究小組於２００２年首度向美國食品及藥物管理局（ＦＤＡ）展示繃帶功效，該局隨即以最快速度在幾天內就批准生產。從那時起，這種價值８５美元的繃帶便成為在伊拉克和阿富汗服役美軍士兵的標準配備。２００６年起，這種繃帶應用到民間，成為救護車駕駛員、急救室醫生等醫護人員的得力助手。

腦電波驅動人工手

美國國防預先研究計劃局（ＤＡＲＰＡ）計劃在未來４年，運用價值４８００萬美元的開創性義肢程序，製造出腦電波控制的人工手臂和手掌。目前已在靈長類動物身上試驗成功，匹茲堡大學研究人員訓練一隻猴子使用意念驅動人工手臂的電極來撿起食物。ＤＡＲＰＡ國防科學辦公室程序管理醫師傑弗利·凌上校説：“猴子只要以意念控制，就可以伸出機械手臂，抓起食物送進嘴裏，確實是奇觀。

凌醫生説，科學家正在對半身麻痹患者和帕金森氏症病人進行人體實驗。根據ＤＡＲＰＡ預定的時間表，可實際使用的人工手臂和手掌已接近完成，其外表、觸感和動作都與天然手臂無異。

凌醫生在阿富汗和伊拉克當過戰地醫生，深知把這些新發明投入應用的緊迫性，説這些來自戰爭的醫學突破終將造福普通民眾，血庫、青黴素和整形外科手術都是過去戰爭的產物。凌醫生説：“意念控制人工裝置正是因伊拉克戰爭而出現的奇蹟之一，有危機出現，就會帶來契機。”