台灣專家在全球率先捕捉到恆星爆炸瞬間

中新網5月22日電 恆星爆炸的瞬間會產生亮度極高的X光爆，但是過去從未有天文學家實際觀察到這個現象。台灣新竹清華大學專家於今年1月發現了一個距地球9千萬光年遠的X光爆，在全球範圍內率先捕捉到恆星爆炸瞬間。

據台灣中廣新聞報道，當恆星演化到晚期時，由於星體內部中心停止核子反應，最後將會發生大爆炸，散發出巨大的能量與亮度，而在其所在的位置就好像出現了一個新的星體，天文學上稱之為“超新星”，整個過程則稱之為“超新星爆發”。

在過去四十年間，天文學家普遍認為在超新星爆發的瞬間，會發生維持數分鐘的“X光爆”，但從未有人直接觀測到此現象。

新竹清華天文研究所副教授江國興以美國太空總署Swift太空望遠鏡，於台灣時間1月9日晚上21時33分所錄得的觀測數據來進行分析。結果他在位於天貓座距離地球9千萬光年遠的一個旋渦星系NGC2770裏，發現了一個能量相當巨大併為時五分鐘的X光爆。同一時間，美國普林斯頓大學的天文學家Alicia Soderberg也獨立發現同樣現象。

江國興表示，這個X光爆只有5分鐘，是爆炸的一瞬間所產生的，對我們來説可以就此研究超新星演化與恆星演化的關係。

這個發現讓江國興成為全球率先捕捉到恆星爆炸瞬間產生X光爆的天文學家之一。這項難得的研究成果，立刻引起國際的注意，並已刊登在5月22日出刊的美國《自然》(Nature)期刊上。