美國秘密運走薩達姆核項目最後一批550噸鈾

據美聯社報道，美國已在一項秘密行動中將伊拉克的550噸鈾運出伊拉克，秘密行動涉及持續兩週的空運和航程覆蓋兩個大洋的海運行動，最後一批鈾材料已於5日運抵加拿大一港口。

將550噸鈾“黃餅”(核反應堆重鈾酸銨或者重鈾酸鈉的俗稱，它是製造更高純度濃縮鈾的原材料)運出伊拉克是終結伊拉克前薩達姆政權核遺產的重要一步。它也使美國和伊拉克當局感到放鬆，它們一直擔心武裝分子或者走私者得到這批鈾材料後會將它們運往伊朗。目前剩下的最後工作是對位於巴格達以南近19.2公里的前圖瓦薩核設施的放射性廢料進行清理，包括伊拉克專家在內的專家小組將參與這一工作。

一位不願意透露姓名的美國高級官員向美聯社介紹了這項為期三個月行動的概要。他説：“所有的人都對鈾材料被安全運出伊拉克感到高興。”儘管“黃餅”無法用於製作“髒彈”，但如果爆炸涉及“黃餅”將引發公眾的恐慌。“黃餅”可被濃縮以用作反應堆燃料，使用先進裝備對“黃餅”進行更高純度的濃縮可使它成為製造核彈的原材料。伊拉克政府將“黃餅”賣給了加拿大鈾生產商Cameco Corp。美國高級官員稱，這筆交易涉及的金額達數千萬美元。Cameco Corp發言人克拉恩拒絕談論價格問題，但是他説，“黃餅”將在安大略省的設施進行處理以供生產能源的核反應堆使用。他説：“我們對此感到高興，我們將這些‘黃餅’從一個動亂地區運至一個穩定地區以生產乾淨的電力。”

這一交易是經過一年多繁忙的外交和軍事提議才達成的。由於擔心遭到武裝分子的伏擊或者襲擊，一切行動都是秘密進行的：車隊首先通過公路將3500桶黃餅運至巴格達，美軍飛機出動37架次將這些黃餅運至印度洋的迪戈達西亞基地，最後再裝上一艘註冊地為美國的船隻運往8500海里以外的蒙特利爾。將黃餅運出伊拉克曾面臨許多障礙，外交官和軍方領導人最初曾考慮將通過陸路將“黃餅”運至科威特的海灣港口，但這一路線將經過伊拉克什葉派腹地，運送“黃餅”的船隻還必須經過狹窄的霍爾木茲海峽，美國和伊朗的艦隻經常在那裏發生對峙。與此同時，科威特政府也不願意讓運送“黃餅”的車隊經過其領土。外交官和軍方領導人最後決定使用貨機來空運這些“黃餅”。

伊拉克政府在商業市場上找到了買家，它於今年年初與Cameco Corp簽訂了合同。美國領導的工作小組當時也開始把“黃餅”從薩達姆時代的集裝箱轉移至3500個安全的桶內。卡車車隊四月份將“黃餅”從圖瓦薩運往巴格達國際機場。軍用飛機在五月份的兩週內出動37個架次將“黃餅”空運至美國駐印度洋迪戈加西亞基地。一艘美國船隻6月3日離開迪戈加西亞島，駛往蒙特利爾。

“黃餅”是薩達姆核項目的最後一批庫存物資，但是圖瓦薩和其它小型核設施的最後清理工作仍需要數年的時間。國際原子能機構計劃為此提供專業援助。一位不願意透露姓名的國際原子能機構官員稱，一個伊拉克核專家小組在烏克蘭普里皮亞特完成了清除核污染的訓練。這位官員稱，接下來的工作任務仍很重，其中包括挖出在薩達姆執政時期被水泥封存的放射性物質。一位國際原子能機構安全專家去年曾預測稱，清理工作將需要許多年。(黃歡)