神七藉助反推火箭減速等保護航天員不受傷

從太空返回的飛船以每秒數千米的速度進入大氣層後，主要是藉助降落傘和反推火箭來減速和平安着陸，從而保護航天員不受傷害。

由於受到大氣阻力的作用，飛船在進入大氣層以後，速度會迅速下降。到距離地球表面約15公里時，飛船速度由超音速下降到亞音速，穩定在200米／秒左右。如果飛船以這樣的速度衝向地面，航天員着陸時所受到的衝擊，仍然如同從100層高樓上飛身跳下。

飛船減速首先依靠降落傘。當返回艙下降到距地面大約10公里的高度時，返回艙自動打開傘艙蓋，引導傘打開後，再拉出減速傘。為了減少開傘衝擊力，減速傘還特意設計為兩級充氣，分兩次打開，使返回艙的速度下降到80米／秒左右。

減速傘工作16秒鐘後，與返回艙分離，同時拉出主傘。主傘也採取兩級充氣的方法，先張開一個小口，然後慢慢地全部張開，使返回艙的下降速度逐漸由80米／秒減到40米／秒，然後再減至8米－10米／秒。

然而，即使是以8米／秒的速度着陸，飛船所受的衝擊力仍可能對航天員的脊柱造成損傷。飛船距離地面大約1米時，安裝在返回艙底部的4台反推火箭還將點火工作，使返回艙速度一下子降到2米／秒以內。

此外，具有緩衝功能的航天員座椅在着陸前也開始自動提升，從而使衝擊的能量被緩衝吸收。為了最大限度地吸收衝擊的能量，航天員座椅上還鋪設了一套根據航天員身材量體定製的緩衝坐墊。