美未來5年太空計劃須搭俄“便車”考驗俄美關係

中新網10月7日電 俄羅斯首都莫斯科東北方曾經有個秘密軍事基地，它在地圖上不存在，卻是冷戰時期蘇聯與美國在太空對抗的航天員訓練中心，如今成為俄羅斯與美國太空合作的重鎮，名為“星城”，兩年後所有把航天員送上“國際太空站”的任務都將在這裏執行。

新載具問世前有五年“空窗期”

據台灣中國時報報道，美國航空暨太空總署(NASA)將於2010年結束航天飛機計劃，但是下一代的美國太空載具預定2015年才會問世，中間至少有五年“空窗期”，這段期間美國要送航天員到國際太空站，必須要搭俄羅斯“聯合號”宇宙飛船(Soyuz spacecraft)的便車。

2004年1月，美國政府宣佈新一代的太空探索計劃“星座”，這個計劃以戰神火箭(Ares rockets)和獵户太空艙(Orion capsules)為主幹，目標之一是要重返月球。NASA年度預算高達170億美元，布什政府不希望增加NASA的預算，於是在宣佈“星座”計劃的同時，決定讓航天飛機計劃在2010年退休。

星座計劃考驗美俄友好關係

正如NASA署長葛里芬在他今年8月18日給手下員工的一封電郵所説，合理的決定是讓航天飛機退休與星座計劃開始運作的日期能夠同步。但是布什政府所作的決定，卻讓美國未來長達五年的太空計劃，必須仰賴美國與俄羅斯的友好關係。

俄羅斯與格魯吉亞衝突之後讓美俄友好關係受到重大考驗，當時NASA向俄羅斯租用聯合號太空船艙位的計劃正在國會送審，一度遭到國會議員杯葛，一直到上個月才悄悄通過。另外葛里芬在上月受訪時也承認，他在俄羅斯與格魯吉亞衝突之後十分擔憂，立刻指示屬下探討在2010年之後延續航天飛機任務的可能性。

美國兩大黨總統候選人都矢言支持美國的太空計劃。他們一致表示，NASA應該至少要讓航天飛機再多飛一次任務，並投入更多經費加速星座計劃的發展。但葛里芬説，現在就算投入再多經費，也來不及大幅縮短新火箭和新宇宙飛船的發展時程。

星城經驗超越蒼穹無分美俄

曾任國際太空站首任指揮官的美國航天員薛波説，他記得他和俄國組員吉贊科第一次環繞地球軌道時，兩人同時把手指向之前他們接受訓練的星城基地，“在那一刻我瞭解到，我們不再有美國人和俄國人之分，那是超越蒼穹的某種經驗”。