創新經濟是美國經濟危機的救命稻草

據《華盛頓觀察》報道 美國一場空前的金融浩劫不僅打壓着美國的股市，更壓抑着美國人的心理，人們對經濟前景的悲觀心態油然而生。當美國人的眼睛目不轉睛地緊盯着這場金融危機、為自己不斷縮水的退休儲蓄而捶胸頓足，卻大多忘記了這場危機的真正根源是近年來不斷蔓延的“貪得無厭、急功近利”的社會文化，以及由此所造成的美國繁榮的頂樑柱——“創新經濟”——的式微。

沒有人真正相信，美國兩黨不同版本的減税和增加政府開支的傳統措施能真正救經濟於水火。經濟學家和商界領袖們的共識是，創新經濟是振興美國經濟的唯一一根救命稻草。

美國兩黨候選人麥凱恩和奧巴馬也都藉此大作文章。麥凱恩開出了一大堆懸賞創新成就的支票。奧巴馬則開出了一張1500億美元的支票，用於在未來10年裏資助清潔能源的研究。兩位總統候選人的如意算盤是：通過創新創造更多的工作，提升美國在國際貿易中的競爭力，並且減少對進口石油的依賴。

問題是，如果單靠金錢就能保證成功的創新，美國也不會陷入目前的窘境。自從2000年以來，美國的私人和國家對研發和高等教育注入了5萬億美元的資金，用於資助創新活動。可結果是，多數技術密集型行業的僱員人數不是停滯不前，就是下降了。計算機和電子行業的國內僱傭人數持續大幅下跌，生物醫藥行業的僱傭人數僅僅持平，而互聯網行業自從2003年以來也不過增加了區區1.5萬名僱員。

創新不利，動搖經濟

傳統上，發明創新是美國經濟的競爭優勢所在。然而，近年來美國在創新方面的優勢在明顯縮減。美國人在創新投入上可以説是不惜血本，可是近年來效果欠佳，不少投資打了水漂。一些經濟學家甚至認為，這次金融危機的根源其實在於美國創新經濟勢頭今不如昔。

一些經濟學家認為，長期以來美國兩黨的政策爭論主要在於税率和財政赤字上，而這些對創新經濟的影響微不足道。“經濟政策的主要目的應該是鼓勵創新和發展。”華盛頓無黨派智庫信息技術和創新經濟會(ITIF)主任、經濟學家羅伯特·阿特金森説，“這不是某個黨派的問題。”

歷史上，技術進步是美國勞動生產率提高的主要動力。最新數據顯示，包括技術變革和其他商業流程改進的“多元素勞動生產率”在1987到2007年間佔勞動生產率提高因素的45％。“95％的經濟學家都同意，發明創新是實現長期增長最重要的因素，”麻省理工學院(MIT)的著名經濟學家達倫·阿瑟莫格魯説。

將新想法變成現實是維持美國競爭力的最佳途徑。用研發和高等教育投入在GDP中的比重衡量，美國仍然是創新投入的領導力量。美國人清楚地認識到，他們無法在勞動力成本上與中國、印度和其他發展中國家競爭。而且由於美國日益依賴向海外借貸，美國的借貸成本也不會總是這麼便宜。另外，美國個人、企業和政府三方的儲蓄加起來才佔到GDP的14％，而其他發達國家的平均水平為22％。

因此美國在資助創新產業上可以説是不惜血本，但是近年來創新的成果卻不盡如人意。雖然，美國不乏令人振奮的高科技企業，但是其他那些應該推動整體經濟增長的行業卻乏善可陳。生物科技企業在不斷推出新藥，卻遲遲不見突破性進展。被寄予厚望的納米技術也沒能結出什麼商業成果。

更糟的是，歷史上創新創造就業的聯動關係似乎不復存在了，至少目前是如此。過去，前沿工業——如汽車和飛機制造——創造了大量就業機會。今天，這些技術含量高的行業的就業人數自2001年以來下降了12％。過去刺激創新所依賴的政府投入和企業税務優惠等措施顯然已不奏效了。