美國成功發射首個太陽系邊界探測器

新華網華盛頓10月19日電 美國宇航局19日從太平洋上空發射了一個探測器。該探測器將飛赴太陽系邊界地帶進行探測，這是人類發射的第一個專門探測太陽系與星際空間交界地帶的探測器。

據美國宇航局網絡視頻直播，“星際邊界探測器（ＩＢＥＸ）”採取了“空中發射”方式。19日當天，探測器以及負責運載的“飛馬”火箭，裝載在一架Ｌ－1011飛機的機翼之下。美國東部時間13時48分（北京時間20日1時48分），當飛機飛行至太平洋上馬紹爾羣島的誇賈林環礁上空時，火箭及探測器被釋放發射。

美國宇航局的地面控制中心報告説，火箭成功地將探測器送到預定的近地橢圓飛行軌道中。火箭與探測器成功分離後，探測器自帶的一個固態電機再助它一臂之力，脱離近地飛行軌道，踏上遠赴太陽系邊界的征程。

ＩＢＥＸ設計為八邊形，高約58釐米，寬約96釐米，升空後依靠太陽能電池板供電。它最終會飛抵距離地球大約32萬公里的飛行軌道上，在那裏收集來自太陽系邊界地帶的太陽風等信息。

在太陽系的邊界地帶，温度極高的太陽風與冰冷的星際空間物質激烈交互作用。項目首席科學家戴維·麥科馬斯説，太陽系的星際邊界地帶非常重要，因為它像一個防護罩一樣，保護太陽系內空間免受銀河系大量危險的宇宙射線侵襲。為期兩年的ＩＢＥＸ探測任務將拍攝圖像進行測繪，幫助科學家們瞭解太陽系和它所處的銀河系之間的相互作用。 (本文來源：新華網 作者：張忠霞)