北洋水師：光花錢養不出一支強兵

1861年，咸豐皇帝去世後，獨生子載淳繼位，慈安與慈禧太后垂簾聽政，中國歷史進入了同治皇帝時期。在這以後的近20年間，中國社會沒有發生大一些的戰爭，清政府認為，這是中興的吉兆，把其叫做“同治中興”。從上到下，都希望利用這一大好時機，恢復從鴉片戰爭以後幾乎喪失殆盡的底氣和榮氣，為大清帝國的統治積蓄力量。王公大臣們天天盼着，千萬不要打仗呀！

可是，越是不希望看到的事情，偏偏越是要發生。1885年中法戰爭爆發。8月23日，中國北洋艦隊在福建海面的馬江，與海軍世界排名第二的法國海軍船隊進行作戰，在短短的40分鐘內，南洋艦隊就被擊沉。這件事極大的刺激了清政府，原來建設一隻海軍的想法再次被提出，而且，這次是全國上下，朝廷各派別意見是出奇的一致。

主持這項工作的就是大名鼎鼎的北洋通商大臣李鴻章。

李鴻章辦事能力很強。在短短的3年內，就把海軍建立起來，而且成為世界海軍強國，居世界第七位，亞洲第一位。1888年頒佈的《北洋海軍章程》是中國第一個海軍條令，規定得很具體。有些規定到今天還有用。比如，海軍艦艇官兵不得到岸上住宿，只能在艦艇上居住。這些章程在世界上也是先進的。

北洋海軍成立的時候，李鴻章還比較擔心兵源，怕沒有人願意當海軍。為什麼呢？

因為，中國還處於傳統的農耕社會時期，種地是中國人最本分的事情。即便是當兵，也要當在陸地上作戰的陸軍，站在地面上，心裏踏實。李鴻章説:“慮左帥在甘，諸將不願西行之情見於北洋。”

擔心出現當年像左宗棠率軍到西北時，官兵怕苦而不願意西行的情況在北洋海軍發生。