美教授研究小狗基因還童治療法 或明年面市

中新網11月17日電 據香港大公網報道，美國一位教授準備推出一種犬隻基因治療法，為狗注射可以改換控制犬隻肌肉生長的基因物質。虛弱的老狗注射了基因之後，就可以像小狗般活躍，這種新科技可能於明年獲當局允許使用。

賓夕法尼亞大學教授李·斯温尼是研究基因轉移技術的先驅，基因轉移技術是一門研究如何操控、切斷或取代功能不佳和不正常的基因的學科。

10年前，斯温尼在實驗室裏製造出老年期仍擁有強壯肌肉的“大力鼠”。現在，他宣佈，由於在犬隻身上進行的實驗非常成功，他打算向全美家有年老寵物的人推銷這種治療法。

他説：“我們正在申請批准透過動物醫院提供這種治療，作為提升寵物狗力氣的一種療法，申請已經進入最後階段。”

“隨着狗的身體逐漸衰弱，主人會越來越擔心，害怕它們們有一天會沒法行走。我們希望能在明年之內開始這個狗只基因轉換的新時代。”

這種新治療法是將一種可以切斷製造肌肉抑制蛋白(myostatin)的基因的抑制劑注射入狗的肝臟。

斯温尼説，這項治療法已經通過實驗室測試，但監管機構正在討論接受治療後的狗只是否應隔離檢疫，因為如果人類接觸到它們的糞便可能會有危險。

運動員冀以此提高成績

科學家希望同樣的方法能用在人類身上，醫治肌肉萎縮症之類的嚴重遺傳病。

由於將新基因引入細胞存在的風險，以及可能會無意中干擾了目標基因以外的基因，令到在人類身上測試基因治療法面對不少難題。

在一些個案中，免疫系統亦可能受到抑制，這亦可能會增加感染和染上其它疾病的危險。

雖然在人類身上應用基因轉移技術存在風險，但仍然經常有運動員接觸斯温尼，表示希望用這種技術來提升競技表現。

“基因興奮劑”是體育運動監管機構最大的噩夢之一，因為把基因直接注射入肌肉幾乎是無法被檢測出來的。

斯温尼教授説，幾乎每週都有職業運動員接觸他，表示願意不惜任何代價接受治療，當中包括一個高中足球教練，要求給整支球隊試用這種基因療法。他告訴他們這種治療法用在人類身上有危險，但他表示，反應幾乎是一致的：“即使我向他們解釋説，要讓它生效可能需要各種各樣的極端手段，但他們聽完之後的反應幾乎都是：“不要緊，我願意。”