世界天文學權威期待國際合作建超級空間望遠鏡
作者:董博
新華網北京11月19日電(俞錚許雪丹)一位世界權威的天文學家表示,國際合作在地球南極以及外太空建造超級天文望遠鏡,有望為未來的天文學研究帶來重大突破。
美國芝加哥大學教授唐納德·約克19日在接受新華社記者電子郵件採訪中説,“國際天文界有望在許多領域開展合作,其中之一是在南極冰穹A建造新的大型天文望遠鏡,第二種選擇是把大型望遠鏡發射到太空中。這些性能優越的潛在項目規模之大,將遠超過任何一個國家的承受能力,因此亟需國際合作。”
約克教授是國際合作的斯隆數字巡天計劃(SDSS)的創始主任,他受中國科學院之邀領銜一個國際科學委員會,幫助國家天文台實施其雄心勃勃的巡天項目——大天區面積光線光譜天文望遠鏡(LAMOST)計劃。
耗資2.35億元人民幣的這座超級望遠鏡,包括5.72米×4.4米的反射施密特改正鏡,6.67米×6.05米的球面主鏡和焦面三部分組成的光學系統。其中,反射施密特改正鏡可以在觀測天體的過程中隨時變成需要的非球面面形。焦面上裝配着可自動定位的4000根光纖,連接16台光譜儀,因此望遠鏡可同時觀測多至4000個天體的光譜。
中國科學家創造性地設計和建造的這座大視場巡天儀器,在技術參數上一舉超過此前雄居世界第一的斯隆數字巡天望遠鏡。
約克教授説:“中國的望遠鏡無疑可以獲得比斯隆巡天望遠鏡多得多的高通量科學數據。巡天計劃中,數據為王。LAMOST每調試一次觀測,可以得到最多4000條天體的光譜,達斯隆巡天望遠鏡的5倍半,比世界上任何一台儀器都要強大。”
他認為,基於LAMOST等大科學儀器產生數據的統計天文學也將會是天文學研究取得重大突破的關鍵領域。
約克教授個人更青睞創造性地運用小型望遠鏡。他説,過去10年來,超新星和暗物質等天文學重大發現,都是創造性地使用口徑小於4米望遠鏡的結果。
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