美國老闆娘的世界大同夢
5年來,她的餐館向食客提供各種高檔美食,並讓他們自行定價付費,人類幾千年來那個“人人有飯吃”的樸素夢想,似乎在這家美國餐館裏提前實現了。可這個老闆娘始終認為,自己並非在做慈善,而是在用一種特殊的方式做生意。這種生意的前提,是人與人之間的互相信任——
從表面看,丹妮絲·施瑞塔(Denise Cerreta)的餐館,並沒有什麼特別之處。
這家名叫“世界大同咖啡”的餐館(One World Cafe),位於美國猶他州鹽湖城鬧市區的一棟褐色小樓裏。四根藍色門柱下,隨意地種着變葉木、桔梗和風信子等植物。
在那扇玻璃門後,也是和其他餐館類似的場景:昏黃的燈光下,三五名客人坐在鐵藝桌椅旁吃飯或談天。一排食物——諸如什錦蔬菜、香煎雞和酸辣蝦湯等——整齊地擺放在櫃枱上,廚師們繫着粉紅色或白色的圍裙,正在切菜。
但只要客人坐下來點菜,就會發現這家飯店的與眾不同:這兒沒有菜單、沒有價目表、沒有信用卡收款機、沒有收銀員。如果想付款或者給小費的話,你就把錢塞到櫃枱上的一個灰色鐵箱裏。至於數目嘛,自己看着辦!
“我的餐館為什麼沒有被吃垮?”當地時間11月14日上午,餐館主人丹妮絲·施瑞塔半開玩笑地回應記者的大驚小怪:“因為我們的飯,實在是、實在是太好吃了!”
但她還是認真地解釋起這種“消費者自行定價付費”的經營模式來。“我希望所有人,無論是達官貴人還是貧民百姓,都可以平等地坐在一起,來品嚐美味佳餚。”她説,“當你認真地信任別人時,會得到難以想象的回報。”
丹妮絲創辦這家餐館的過程,聽起來同樣奇妙。5年前的春天,丹妮絲還是名針灸治療師,擁有一間屬於自己的小診所。一天,有人提議合夥做生意,經營合氣道和按摩推拿。她剛剛答應下來,就聽到一個細小的聲音:“不要這樣做!”
起初,她並沒有在意。幾個月後,她就徹底對針灸失去了興趣。於是,她開了家三明治店,可當她忙於這個小買賣時,那個聲音再度響起:“去做慈善吧,讓人們自行定價。”
如今,丹妮絲把這段奇異的經歷比喻成“心靈的召喚”。這個45歲的女人表示,自己並沒有特定的宗教信仰,並非出身貧寒(她的父親是名工程人員,母親在郵局工作)。但從那一刻起,她意識到,自己“將用畢生精力來消除人類飢餓”。於是,這家“奇怪”的飯館,就這樣順理成章地開辦起來。
11月14日早上9點,“世界大同咖啡”剛剛開門營業。丹妮絲穿了件黑白相間的碎花襯衣,套上紅色格子圍裙,正在大聲指揮着手下10個員工,把印度米飯、檸檬水果餡餅和匈牙利牛排等主菜擺好。為了保持新鮮,一部分冷菜還專門放在冰塊上面。
這是丹妮絲實現大同理想的第一步:提供高檔美食。她的餐館一律採用當季的有機食材,咖啡也是通過公平交易局認證的有機咖啡。在氣候允許的情況下,丹妮絲會選購本地食物作為原料。而到了秋冬季,她就從農產品業極為發達的加利福尼亞州進貨。
“我們並不是那種普通的街邊小店,只會賣那些快餐和大眾食品。”她的語氣頗為驕傲,“我們提供的是真正的美味佳餚。”
她甚至僱用了3名廚師,還有大廚和二廚的分工。其中兩位廚師來自意大利和法國,負責烹飪異國美食。每天,這些廚師們提供大約16道菜,外加一款免費湯粥。11月14日這一天,提供的免費飯菜是菠菜沙拉。
在員工手冊裏,丹妮絲強調不能誘導顧客定價。服務員常用的説法是:“我們並沒有定價,您可以看着給!”而禁止出現任何有關“捐款”、“免費”和“小費”的字眼。
“這麼好的食物,又不定價,會不會引來所有的無業遊民呢?”有人不免替她擔心。
對此,丹妮絲表示,自己的為不同的人提供了不同的選擇。“如果你很有錢,可以多付點,沒有太多錢,可以少付點,實在沒有錢,可以打工換食,如果不願意付出勞動的話,我們還有免費湯粥提供。”
在這兒,那些無力支付餐費的食客,可以選擇以工換食的方式,來餐廳打工,每工作一小時可以換一餐。她還給這些食客頒發證書,以便其能夠在其他飯店打工掙錢。
相比之下,有些人會下意識地超額支付。緹娜·庫帕是個39歲的房地產代理商。她每次都會付雙倍以上的價格——以一杯豆奶拿鐵來説,至少拿出4美元。
“我總覺得有人會少給錢,所以我就多掏點,這樣心理才會平衡。”她這樣解釋道。
這種奇怪的運營模式,引來不少業界關注。《華爾街日報》曾評論説,這種做法違背了基本的商業原則:通過金錢來進行等價交換。不少商業人士最初對丹妮絲的做法也並不看好。
然而,丹妮絲關於大同世界的理想——窮人少付一點,有錢人分攤一些,彼此量力付費,最終人人都可以吃到真正健康的好食物——似乎真的實現了,至少賬面上是如此。
在這個擁有223萬人口的美國中等城市裏,“世界大同咖啡”的客流量達到每天200多人,平均每人付費10美元。去年,這家飯店的毛利是348730美元,比前年增加了4萬多美元。事實上,根據統計,只有大約2%的客人完全不付費。
“我並非是在做慈善,而是通過另一種方式做生意。”丹尼絲説。只不過,這種生意的前提是互相信任,“我們依賴社會公眾的誠信存活。這是我能堅持下來的主要原因。”
的確,在過去五年中,這個金牛座的女人,顯現出和她的星座相對應的倔強與堅持。
在最初開辦飯店的日子裏,幾乎所有朋友都認為她“發瘋了”。這個針灸師幾乎沒有任何經營餐館的經驗,連記賬都不大會。她只會做些家常菜,而且,“味道很一般”。
但許多人對她的想法很是支持。丹妮絲一口氣説出無數個令她感動的故事:一對夫婦最初堅持每個月匯來支票,幫助她支付房租;一個家庭主婦把家裏的盤子免費贈送;一個工人免費將盥洗室裏的瓷磚換成新的;還有人捐獻出半英畝的土地使用權,從而使餐館擁有屬於自己的花園;附近的大學生爭搶着來做刷碗和洗菜的義工……
即便是那些流浪漢,也並不是如人們想象中那般吃“霸王餐”。曾經有個無家可歸者,總來餐館裏吃東西。有一天,丹妮絲制止了他,並告訴他可以通過勞動來換取食物。隨後的半年內,這個無家可歸者消失了。突然有一天,他打扮整潔地出現,拿出50美元,告訴丹妮絲,這是他對餐館的補償。
只是偶爾,這種誠信體系也會略顯脆弱。曾有兩個70多歲的老婦,常來這裏就餐。可她們總是一個跑到洗手間裏,另一個溜到後門的停車場上,然後雙雙逃跑而不用付錢。丹妮絲最初有些生氣,但還是原諒了她們,“因為她們太老了,就好像我的祖母一樣。”最終,她還是説服了這兩人為自己整理花園,以換取食物。
“所以,我要為不同的人提供不同的選擇。”丹妮絲聽説過中國“大鍋飯”和“公社食堂”的故事,在她的邏輯裏,這種形式的餐館之所以失敗,“你們太追求一刀切了吧。”
各種階層的人,都來這家餐館就餐。這其中包括律師、職業經理人和大學教授,也包括大學生、家庭主婦和那些無業者。還有周圍那些商店的老闆,包括快餐店、便利店甚至洗衣店。“我們相處得很好,還會互相串門。”丹妮絲笑着説。
這種氛圍甚至感染了服務人員。一個曾經的員工説:“午餐的時候會有上百人前來,而我知道自己能夠信任他們每個人——這實在大大改變了我的人生。”
持相同觀點的還有唐·梅瑞爾。4年前,這個自由撰稿人跟着朋友來到這家餐廳。他的第一感受是“特別”——“看着來自不同背景的人,如此和諧愉快地坐在一起吃飯,那種感受真的很特別。”
於是,他留下來幫助丹妮絲。目前,他是“人人有飯吃”(one world everyone eat)基金會的公關部主任。這是前年由丹妮絲創立的公益組織,目的是將“世界大同咖啡”的模式推廣開來。
美國丹佛市的伯克夫婦就受此影響。兩年前,當他們得知了丹妮絲的故事後,也鼓起勇氣開了一家社區餐館“大眾食堂”。目前,兩人還沒有從餐館裏支薪。柏克太太繼續擔任全職老師,柏克先生是義工主廚,但是還得在其他公司兼任電腦顧問。
但據説,這家店也達到了收支平衡。伯克先生説:“來這裏吃飯的人,都是支持我們觀點的人。他們都很高興為幫助別人、消除飢餓做些事情。”
甚至,伯克還曾看到這樣一幕:一個無家可歸者,每天都會在箱子裏放錢,卻從不吃任何東西。他笑着對伯克説:“我太愛這個好主意了!”
這也更加堅定了丹妮絲實現“大同理想”的決心:“如果我的模式推廣開來,我相信世界上所有人都能夠吃到好食物,而且,現在看來,這完全可行。”目前,類似的飯店已經在西雅圖、華盛頓和北卡羅來納州等地開辦。
11月這個週末的下午4點,飯店裏大約有10個客人。在亮黃色的牆壁映襯下,一切顯得格外温馨。兩個40多歲的中年婦女正在細細地品味西班牙涼菜;一對學生小情侶正在説着悄悄話;一個擁有兩個孩子的家庭,正在享受團聚時光。
這時,一個身穿西服的大學教授對經過的服務員説:“你知道嗎?這家飯店滿足的是你的良心,而不僅僅是你的胃。”(記者 楊芳)