“鼠標”後天過40歲生日 發明者並未致富

計算機鼠標自誕生以來已走過40個春秋。發明者9日將回到鼠標誕生地美國加利福尼亞州為它慶祝生日。

鼠標1968年12月9日在美國加州舊金山面世。加州斯坦福研究所的道格·恩格勒巴特和同事們當年致力於研究一種能更加簡捷操作電腦的方法。

鼠標在這一研究過程中誕生。

“我們設計各項實驗，鼠標的測試結果均勝過其他方式，”英國《每日電訊報》援引恩格勒巴特的話説，“儘管之前我們從來沒有應用過鼠標。鼠標操作速度更快，人們出錯幾率更小。”因拖着長長的連線，整個外形像老鼠，這個新產品得到“鼠標”這個名字。

恩格勒巴特説：“我們五六個人蔘與過當年實驗，但沒有人能記起誰給它取名‘鼠標’。這一名字能流傳至今令人驚訝。我們曾認為鼠標面世時應該有更動聽的名字，但事實並非如此。”

鼠標面世前，人們使用光筆操縱計算機。首次面世的鼠標外面有一層木質雕刻木板，拖着一條連接線或者説是“尾巴”，下面裝有輪子能滾動。

上世紀70年代，美國施樂公司將鼠標進一步升級，並在1981年“施樂之星”電腦操作系統誕生之際推出第一隻商業化鼠標。但直到蘋果公司以4萬美元從斯坦福研究所買下鼠標生產許可證後，鼠標技術才算真正起飛。

蘋果公司1984年推出“麥金託什”電腦被認為是開創個人電腦時代的重要里程碑，這一機型充分發揮了鼠標的功能。此後20多年，鼠標已經成為絕大多數電腦的必備部件。

鼠標發展到今天已經面臨例如“手勢控制”和觸摸屏技術等激烈挑戰，可以不使用鼠標操作的筆記本電腦越來越受人們青睞。美國蘋果公司推出的iPhone手機已向人們展示出觸摸屏的潛力。

惠普電腦公司已經着手打造新型電腦。新型電腦將通過利用觸摸敏感監控器操作取代鼠標。微軟公司也開始試驗新產品。微軟公司推出的新品“平面計算機”，從外表看酷似一塊安裝觸摸屏的平板，能對人們的手勢、觸摸等作出反應。

鼠標發明並沒有給恩格勒巴特帶來大筆財富，因為他擁有的專利權時間較短暫，鼠標商業化生產前不久，他在鼠標上擁有的專利已失效。然而，恩格勒巴特的功勞未被埋沒。1998年，時任美國總統比爾·克林頓授予恩格勒巴特國家技術獎章，以表彰他為計算機應用作出的貢獻。