澳大利亞白色負鼠或成首個全球變暖犧牲品

科學家説，澳大利亞昆士蘭戴因樹雨林（Daintree）中土生土長的一種白色負鼠是首個因人為的氣候變暖而滅絕的哺乳動物。

據澳洲新聞網報道，這種類似狐猴的白色負鼠是一種珍稀生物，通常生活在昆士蘭州極北部深山雨林海拔1000米以上的地區，但人類已經3年沒有見過它們的蹤影了。

由於當地氣温升高幅度達到0.8攝氏度，專家擔心氣候變化是導致這種高危物種消失的原因。

研究人員打算明年年初進行最後一次探險，他們將前往凱恩斯北部劉易斯山附近的卡賓山脈，深入人跡罕至的“雲霧森林”，尋找這種被稱為“戴因樹雨林中的渡渡鳥”的小型樹棲動物。

自2005年以來，任何夜間探險活動都不曾見過這種可愛的白色負鼠。

科學家相信，部分品種的青蛙、臭蟲和昆蟲也已經因氣候變化而滅絕，但這將是首次知曉哺乳動物滅絕，也是自渡渡鳥和塔斯馬尼亞虎之後最重大的滅絕事件。

“情況看起來不妙。”詹姆斯庫克大學熱帶生物多樣性和氣候變化中心主管斯蒂夫·威廉姆斯（SteveWilliams）説，“如果它們已經絕跡，那這將是第一例完全由全球變暖造成的滅絕事件。”

威廉姆斯説，這種白色負鼠是在5年前被確立為高危物種的。

“在氣温超過30攝氏度的環境下，只要4到5年時間就能殺死這個高危物種了。”他説。“它們生活在温度低、海拔高的雲霧森林地帶，遠離潮濕，在極熱環境中，它們無法保持自己的體温。”

他説，2005年夏天所記錄的高温天氣可能已經造成了白負鼠的大面積死亡。

“在2005年以前，在劉易斯山主要的聚光燈觀察點，每隔45分鐘我們就能看到一隻白色負鼠。”威廉姆斯説，“但是，在過去3年中，在（觀察點）長達20個小時的密集聚光照射下，卻沒有見過一隻。”

“如果它滅絕了，情況將是破壞性的。”暗礁和雨林研究中心的首席執行主管謝里丹·莫里斯（SheridanMorris）説，“這就如同失去鯨魚或者懦艮這樣的標誌性海洋物種一樣令人震驚。”