1896年中俄結盟：早年的“同志加兄弟”

中俄結盟：一場苟且的閃婚

1896年5月18日，中國特使李鴻章到達俄羅斯舊都莫斯科。根據美國記者的報道，在參與沙皇加冕典禮的各國來賓中，李鴻章所受的歡迎最為熱烈，其排場僅次於加冕典禮的主角沙皇夫婦的入城儀式。而李鴻章幾乎是嘉賓中唯一的非皇室成員。

當然，在紅地毯、儀仗隊和隆隆的十九響禮炮聲中，俄國人所要傳達的，絕不只是對一個“大政治家”（俄國財政大臣維特語）的景仰，也絕不只是展示“對中國人民的深情厚誼”，而是有着更為現實的利益考量：“借地修路”，借中國之地，修俄國之路，西伯利亞鐵路可以從赤塔直線通向海參崴，所“借”之地歸俄國所有，並可以派兵駐守。在這個如意算盤之外，一道精美的包裝打動了中國人的心：中俄結盟，對抗日本。

這當然是一筆大買賣，所以俄方堅持要求李鴻章出訪，而清廷也願意玉成好事。甲午戰敗後，中國太需要朋友了。俄國聯合法、德，強壓日本歸還遼東半島，這在中國朝野贏得了廣泛的尊重和感激，甚至也引發了清廷外交戰略的大調整。民國著名歷史學家、李鴻藻之孫李宗侗（玄伯）就認為，三國干涉還遼後，中國的外交由“一體拒外”變為“有聯有拒”，而“聯”的對象，首先就是俄國。李鴻章以古稀之年出使歐美，本身就是一個強烈的信號：天朝帝國終於放下身段，開始主動地以平等的身份參與國際政治了。

國際的反響是熱烈的，除俄國外，歐美各國也紛紛向李鴻章發出邀請。俄國財政大臣維特（SergeiYulyevichWitte）在回憶錄中説，俄國當時很擔心李鴻章先訪西歐再到俄國，那樣可能會“深受歐洲各政治家種種詭計之影響”。因此，沙皇專程派遣烏赫託姆斯基（EsperEsperovichUkhtomsky）公爵，前往蘇伊士運河北口的塞得港，迎候李鴻章。李鴻章在向總理衙門報告行程的電報中也説，其已經與俄國約定，“免由法德行，至多周折。”

李鴻章訪俄，是一台“加冕典禮搭台、中俄盟約壓軸”的大戲。在俄期間，李鴻章多次受到沙皇接見，有時完全是極度機密的會談，只有沙皇、李鴻章及擔任翻譯的李鴻章之子李經方三人。俄方強調其對中國並沒有任何領土野心，李鴻章在與沙皇的秘密會見（1896年5月7日）後，報告北京説：“（沙皇）謂我國（俄國）地廣人稀，斷不侵佔人尺寸地，中俄交情近加親密，東省接路實為將來調兵捷速。中國有事亦便幫助，非僅利俄，華自辦恐力不足。”

中國方面主張聯俄的，不少還是李鴻章的政敵。倒是李鴻章本人因為對日和談後成眾矢之的，默不敢言。李鴻章的首要政敵翁同龢就曾在日記中説“聯俄結俄之事，同龢已視為必然。”在李鴻章離京前，翁同龢居然專程拜訪，密談聯俄大事。而李鴻章從俄國所發回的所有密電，均由翁同龢與張蔭桓親自譯碼，連軍機章京都不能經手。

對於聯俄的必要性，另一個政界大佬張之洞認為，五大國中，英國為商業利益大挖中國牆角，法國依仗教會誘拐中國百姓（當時法國正擔任天主教護教國），德國無任何殖民地與中國並不接壤，美國從不肯捲入他國的紛爭（當時奉行門羅主義），因此只有俄國能“立約結援”。張之洞認為，從康熙皇帝與沙俄簽訂尼布楚條約以來，兩國已經是有着兩百年交往的“盟聘鄰邦”，“從未開釁，本與他國之屢次構兵者不同，且其舉動闊大磊落，亦非西洋之比。……正宜乘此力加聯絡，厚其交誼，與之訂立密約。凡關係俄國之商務界務，酌與通融。……若中國有事，則俄須助我以兵，水師尤要。”就是説，為了與俄結盟，可以不惜一切代價。

俄國開出的價碼，僅“借地修路”一項，還是件雙贏的好事，當然令清廷喜出望外，愈加感覺俄國夠哥們。中俄密約僅經過幾次電文往來，就迅速地得到了光緒皇帝和慈禧太后的批准，這在凡事推諉、拖沓冗長的大清來説，的確創造了一種“莫斯科速度”。而在北京舉行的換約儀式中,翁同龢等要臣均出席，並在簽字後“舉酒互祝”，互贈禮品。弔詭的是，儘管李鴻章此時正夾着尾巴做人，早請示、晚彙報，對北京的指令言聽計從，日後卻依然將這筆“賣國”的帳只記到他一個人頭上。

李鴻章在俄國的長時間逗留，令西方各國嗅到了中俄之間正在發生某種大事。這一時期的西方報紙，都充斥了對中俄密約的猜測，以及兩國政府對此的堅決否定。

一個廣為流傳的疑案是：俄國政府為密約向李鴻章行賄了三百萬盧布。當時任俄國財政部辦公廳主任的羅曼諾夫，在其於1928年出版的《俄國在滿洲》一書中説，俄財政大臣維特為感謝李鴻章推動建築鐵路一事，將付給李三百萬盧布。而李鴻章在俄期間的“全陪”烏赫託姆斯基（後出任華俄道勝銀行董事長），在其回憶錄《對清國戰略上的勝利》中，也提到了的確有這樣一筆特別經費。

這筆對李鴻章的政治品格殺傷力最大的特別經費，雖然名為“李鴻章基金”，但經眾多歷史學家考證，沒有任何證據證明是李鴻章收取的賄金。能夠確認的是：一、的確存在着這樣一筆“交涉特殊用項之基金”；二、這筆基金一直存在華俄道勝銀行帳户中，由俄國財政部總務廳管理支配；三、這筆基金的確有一百七十萬盧布被中國人領取（有研究認為這是中國官方從合資鐵路公司中獲得的津貼）；四、該筆基金更多地是被沙皇本人當作了小金庫，支出浩大。