美印秘密聯手:世界屋脊外諜刺探中國機密
1965年,美國和印度情報機關曾秘密組織了一支登山隊,企圖將核探測儀器安裝在喜馬拉雅山上,刺探中國的核武器和導彈試驗情報。此次間諜行動最終因天氣原因無功而返,但行動中使用的一部核發電機卻不翼而飛,至今仍是難解之謎。
美、印秘密聯手
1964年10月16日,中國進行了首次原子彈爆炸試驗,巨大的蘑菇雲從羅布泊騰空而起。這個消息震驚了美國中央情報局,因為根據該局所掌握的情報,中國科學家至少還需要一年時間才能破解原子彈的秘密,這使美國對其在遠東地區的情報工作深感覺不安。
美國人急於得到中國核試驗的細節和數據,但是又苦於找不到合適的情報手段。而與此同時,印度由於在和中國的邊境衝突中失利,也迫切希望得到有關中國核能力的情報。這樣在共同利益的驅使下,美印兩國簽署了一份秘密協定,共同收集中國的核試驗情報。當時,照相偵察衞星的性能還處於較低水平,而高空偵察飛機又容易暴露目標。最終,兩國的情報部門想出了一個極其陰險的方法:在印度的楠達-德維山頂峯安裝監測設備,蒐集中國的核試驗情報。
中國當時進行的是地面核試驗,試驗產生的微量輻射顆粒將被風吹向南部,並會被山頂的感應儀自動捕獲。通過對這些微量顆粒進行研究,就可以獲取中國核武器的當量等重要數據。楠達-德維山海拔高度7817米,是喜馬拉雅山脈的最高峯之一。只要電子設備的功率足夠強,中國境內遙遠的試驗基地就可被一覽無餘。
神秘的登山隊員
中國進行核試驗的時候,羅伯特夏勒還是西雅圖華盛頓大學醫院一名年輕的內科醫生。一天,醫院的有線廣播忽然通知他到前廳去,説有一個戴墨鏡、穿雨衣的人在那兒等他。
“您就是羅伯特夏勒嗎?”這位神秘的訪客隨即從口袋中掏出一張機票並問道,“有沒有興趣去一趟喜馬拉雅山?”這位客人隨後向他解釋道,中情局需要一位具有電子技術知識和豐富登山經驗的醫生,而夏勒正好滿足這些條件。中情局答應每月付給他1,000美元,作為交換條件,他要為中情局服務並嚴格保守秘密。當時的1,000美元還是一筆相當可觀的收入。面對如此豐厚的報酬,加上終生難求的登山和為國效力的機會,夏勒很快便下定了決心,隨即開始參加訓練。
夏勒參加的訓練是需要嚴格保密的,即使自己的家人也一無所知。自從參加訓練以後,他上班總是遲到早退、來去匆匆,回到醫院時不是變瘦了,就是哪兒又受傷了。醫院裏的同事們以為他出了什麼事情,而夏勒對於別人的疑問總是閃爍其辭,顧左右而言他。他的官方掩護理由是參加科學家/宇航員訓練項目,但他不能透露更詳細的內容。
每次訓練開始時,他都要先穿過由帆布搭成的一個通道,再進入一架窗户密閉的飛機。夏勒的同伴們可謂行行色色,其中包括一個名叫湯姆弗羅斯特的登山探險家,他因曾到約塞米蒂國家公園探險而聞名遐邇。他們的隊長是印度著名的登山隊員莫漢辛格科利上尉,曾登上過珠穆朗瑪峯頂。其它許多人夏勒並不熟悉,但從他們掌握的核技術知識來看,應該是科學家或教授。經過幾個月的訓練,他們很快就能熟練地從直升機上跳下並用塑性炸藥摧毀目標,還學會了使用核試驗裝置,這些裝置是為他們的任務而特製的。在訓練中,他們還要反覆把這些裝備拖上阿拉斯加的陡峭懸崖,為將來攀登喜馬拉雅山做準備。