與工業格局共同發展 - 彭博社

格羅斯曼通過投入大量資金用於研發和防火服裝設備進行賭博——而且這得到了回報邁克爾·內梅斯/Wonderful Machine查克·格羅斯曼知道他必須建立聯繫。在過去的七十年裏，他家族的公司，位於克利夫蘭的國家安全服裝公司，一直為暴露在2000度高温下的鋼鐵工人和處理鋒利邊緣板材的玻璃切割工人制造防護服。但這些業務正在放緩。2001年，時任銷售和市場副總裁的格羅斯曼聽説一個新市場正在升温：防火服裝，例如電工在遇到“電弧閃光”時所需的裝備——這種劇烈的爆炸可以將普通衣物化為灰燼，並造成嚴重傷害，包括失明。作為電氣行業的外行，格羅斯曼加入了國家消防協會和制定行業標準的國際標準化組織ASTM。“在這個行業裏，瞭解情況的人相對較少，”格羅斯曼説。“我知道我必須打入這個圈子。”通過他的新聯繫，他了解到即將出台的規則變化將增加對防火服裝的需求。因此，格羅斯曼果斷出手，投入大量資源進入這個市場。

這是正確的決定。擁有95名員工的NSA去年銷售額增長了10%，達到了1900萬美元，遠遠高於2001年格羅斯曼開始為電工開發裝備時的1100萬美元。這讓格羅斯曼鬆了一口氣，他花費25萬美元購買設備，並將研發支出增加到每年30萬美元，以製造專業服裝。他用儲蓄和現金流來資助這一切。“我擔心我們會在錯誤的事情上花費資源，”格羅斯曼説，他回憶起當時擔任NSA首席執行官的父親對進入一個充滿低成本生產者的市場持懷疑態度。他的父親拒絕發表評論，並在2004年將格羅斯曼任命為總裁。

格羅斯曼獲得了杜克大學的MBA學位，並在加入NSA的第四代之前為國際紙業工作。他帶來了協作的管理風格，並與行業顧問休·霍格蘭和位於加利福尼亞州特梅cula的保爾森製造公司合作，開發護目鏡和其他產品。

格羅斯曼面臨的最大挑戰之一是努力保持國內製造。他去過幾次中國，並“檢查了情況”，他説。但NSA最大的開支（約80%）是材料，因此使用低工資工人並不會對他產生決定性的影響。現在，他説：“我對我們的工人和克利夫蘭市非常忠誠。”他為員工提供免費的現場英語作為第二語言課程，並在去年夏天發放了50美元的汽油卡。

為了保持競爭力，他專注於高利潤的細分產品，而不是與北卡羅來納州格林斯伯勒的大型企業V.F.和德克薩斯州沃斯堡的威廉森-迪基製造公司正面競爭，這些公司在工作襯衫和阻燃牛仔褲市場中處於領先地位。NSA的一些暢銷產品包括：頸部護罩、針織衫和超輕便西裝。格羅斯曼還花了一年時間和超過50,000美元使NSA獲得國際標準化組織的認證，這使他的工廠佈局更加高效，並減少了缺陷。

這也幫助NSA迅速處理定製訂單，例如為俄亥俄州里奇菲爾德的哈德遜工作服公司特別標記的阻燃運動衫。“如果我去一家大型進口公司，他們不想和我談論150件[定製]運動衫，”哈德遜的總裁特里·霍里克説。這對大公司來説是小事，但對像NSA這樣靈活的公司來説卻是一個完美的機會。

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