美洲盃創新可能提升所有船隻 - 彭博社

美國杯的船隻將在二月份比賽——這是億萬富翁水手之間技術對決的產物——可能會為下一代帆船帶來翅膀、超輕船體和計算機。這場持續兩年的法律鬥爭涉及億萬富翁拉里·埃裏森（Oracle）和恩尼斯托·貝爾塔雷利（他在2007年將家族的瑞士生物技術公司以133億美元出售給默克）的對抗，產生了兩艘領先於以往任何船隻十年的比賽遊艇，儘管這場法律爭鬥一直困擾並延誤了這場已有158年曆史的帆船賽，比賽將在西班牙海岸舉行。這些創新促使比賽組織者放棄了長期以來的規則，未來可能會使週末出遊的水手受益。埃裏森的BMW-Oracle Racing團隊和貝爾塔雷利的Alinghi財團的設計師表示，建造和學習駕駛這些每艘至少90英尺長且是有史以來最快的遊艇，意味着在數據收集到帆技術等各個方面都有了進步。“我們就像糖果店裏的孩子，”為捍衞盃賽的Alinghi雙體船擔任首席工程師的迪克·克拉默斯説。“在上屆盃賽期間，所有的努力都是為了從船上擠出另外的1/100節的速度。現在我們真的處於探索模式，每天都在學習巨大的經驗教訓。我們得以在比以往任何時候都更令人興奮的船上工作。” 兩年內的十年進步美國奧林匹克水手和世界冠軍皮特·梅爾文共同創立了Morrelli & Melvin Design & Engineering，該公司設計了多體船，包括史蒂夫·福塞特的創紀錄的PlayStation，併為BMW-Oracle提供諮詢。多體船比單體船快得多，因為它們更輕且阻力更小。“這是一個高度集中的開發過程，行業內所有最優秀的人，加上各個領域的外部專家，全部專注於推動技術的邊界，”他説。“通常情況下，完成這些工作需要八到十年，而在短短兩年內就做到了。” 美國杯長期以來一直是帆船運動的尖端。1983年的冠軍澳大利亞II號在其龍骨上使用了翅膀以減少阻力並提高性能。這樣的翅膀在當時是如此機密，以至於需要兩名卧底蛙人才能發現它們，現在在全球的帆船上已經很常見。資金的海嘯最近幾屆盃賽要求船隻具有限制性和乏味，阿拉巴馬州莫比爾的美國奧林匹克帆船隊船匠唐尼·布倫南説。兩年的關於賽事規則的訴訟導致了一場“無所不包”的對抗，“這無疑為創新和技術打開了大門，”他説。“他們正在開闢新的領域，”布倫南説。“有像拉里·埃裏森這樣的人在這裏投入鉅額資金於這項技術真是太好了。”貝爾塔雷利在2003年花費約9000萬美元從新西蘭奪得盃賽。Alinghi的設計團隊協調員格蘭特·西默告訴《海馬》雜誌，該團隊的雙體船AL-5的成本約為典型杯船的五倍。兩隊的代表都拒絕討論他們最大進展的細節，表示希望將其隱藏於對方。Alinghi在紐約法院的文件中表示，埃裏森僱傭了間諜偷偷觀察他們的雙體船。 帆的翅膀BMW-Oracle的美國三體船設計主管邁克·德拉蒙德表示，他無法掩蓋這個本月替代他船上帆的190英尺的翅膀。這個碳纖維翼比世界上最大的客機空客A380的翅膀還要大。1988年捍衞美國杯的60英尺的星條旗雙體船使用的翅膀約為其一半大小。翅膀比傳統帆更有效，能夠更好地保持形狀，同時產生更大的升力和更小的阻力。但它也更難控制。“這對我們來説是一個未知的風險，”他説。“我們決定潛在的收益足夠大，因此我們願意承擔這個風險。”克拉默斯表示，Alinghi也考慮過翅膀技術。設計師們還在研究新型繩索，以應對過大的負荷，並且在美國杯中首次使用船上發動機為絞盤和其他系統提供動力。其他可能的技術進步領域包括帆船歷史上最集中的數據收集。兩隊都使用光纖系統和船上攝像頭來測量帆形和應力等數據。其他水手可能會發現這些數據和收集系統的用途。與此同時，克拉默斯警告説，在兩艘船在瓦倫西亞相遇之前，不要過早慶祝任何設計。“這不是一場關於誰能想出最花哨玩具的比賽——你仍然需要贏得船賽，”他説。“你很容易就會自食其果。你可能會把船做得太輕，導致某些部件斷裂，或者你想出某種複雜的東西卻不知道如何駕駛它。因此，這也涉及到一定程度的剋制。”