美國防部長蓋茨曾親自向日本推銷F-35(圖)

F-35組裝車間

環球時報駐日本特約記者趙學亮報道：據日本共同社5月23日報道，關於日本航空自衞隊選擇下一代主力戰鬥機（FX）問題，多名熟悉日美關係的消息人士23日透露稱，美國國防部長蓋茨在本月初的日美防長會議上曾具體提到正在研製中的下一代戰鬥機F-35，詢問日方的採購意向。

雖然防衞相濱田靖一和空自方面仍未放棄引進性能更高的F-22的想法，但由於蓋茨親自出面“推銷”F-35，日方的選擇範圍將不可避免地被縮小，或許只得放棄F-22，轉而正式討論採購F-35。

消息人士透露，1日在華盛頓舉行的會談上，蓋茨提出了下一代主力戰鬥機的話題，表示美軍計劃把下一代戰鬥機機型集中於F-35上。他在指出F-22可能於近期停止生產後，稱“F-35是很好的飛機”，暗示要求日方採用該機型。而日方當時在會談後曾透露稱，蓋茨表示無法解除美國國會制定的F-22禁運措施，希望日方能夠理解。

濱田在會談中回應稱“若還有一線希望，希望繼續考慮F-22”，雙方並未得出最終結論。

空自現有的F-4戰鬥機即將到達使用年限，雷達難以捕捉到的F-22被空自視為最佳機型。不過由於2007年美國國會延長了該機的禁運措施，因此日本的機型選擇工作又回到了原點，正急於在F-22和F-35等共六個機型中做出選擇。