美加油機羣可保1600架軍機全球抵達全球作戰

資料圖：美國空軍B-2隱形戰略轟炸機空中加油

近期，美國空軍網站刊發文章，全面回顧和分析了空中加油機的發展及其地位和作用。空中加油機自誕生至今已有80多年的歷史，它廣泛參與了美軍發動的各場戰爭。當前美空軍所制定的“全球到達、全球打擊”戰略目標更是以空中加油能力為依託而建立的。

美借英國技術造加油機

儘管包括蘇聯、美國、日本、德國等國家都對空中加油技術進行研發，在二次世界大戰結束時，技術最先進的則屬英國。然而，成熟的加油機最終在美國建造成功。1947年新成立的美國空軍為了與美國海軍爭奪經費，準備使用具備空中加油能力的轟炸機以延伸航程來轟炸蘇聯境內的目標。1948年1月，美空軍提出把發展加油機作為首要任務。隨後，空軍有關人員參觀了英國空中加油有限公司，評估了該公司的“循環軟管”空中加油系統設計，並且當場採購了2套原型器材，訂購40套，併購買了該系統生產權。

回到美國之後，這兩套加油系統被送入波音公司。波音公司據此生產了40架KB-29M加油機和40套B-29MR受油器。1948年6月30日，戰略空軍司令部建立了首批兩個KB-29M中隊。1948年12月，一架B-50轟炸機在加油機支持下，從得克薩斯的卡斯維爾空軍基地起飛，攜帶4540公斤的假原子彈，來回飛行15128公里，對位於珍珠港的美國海軍基地進行了假想攻擊，以展示美國空軍具有遠程轟炸能力。