美國法官受賄對少年犯重判多判 涉案6500宗

美國賓夕法尼亞州司法界年初爆出貪污醜聞：盧澤恩縣法官恰瓦雷拉和科納漢，涉嫌收受多間青少年罪犯拘留中心共280萬美元回扣，胡亂判處未成年罪犯進入中心服刑。該州司法部門其後重新審核該兩名法官曾審理的案件，於10月29日宣佈對被恰瓦雷拉定罪的青少年罪犯撤銷罪名，涉及案件多達6500宗。

據香港《文匯報》報道，賓夕法尼亞最高法院2月委任伯克斯縣法官格里姆，審查恰瓦雷拉受賄5年內處理過的所有案件。此前，最高法院已推翻數百宗恰瓦雷拉判處的輕微罪行案件，這次則連同較嚴重的罪名一併撤銷。盧澤恩縣檢察部門同意不尋求重審大部分案件，但會審查一些危險罪犯的案件，預料希望法院重審的案件不足100宗。

最高法院指出，恰瓦雷拉於2003至2008年間受私營拘留中心賄賂後，在審理青少年罪行時，通常被告都沒有律師代為辯護，恰瓦雷拉也沒確保被告明白認罪的後果，只審訊短短數分鐘，便判被告進入拘留中心服刑。其中一宗案件，一名即將升讀大學的高中生因在網上跟校長開玩笑，竟被恰瓦雷拉判入拘留中心3星期。

代表部分青少年罪犯的費城法律中心表示，這是歷來最嚴重的司法貪污醜聞，因此法院採取了特別處理方法。雖然涉及的絕大多數青少年已服刑完畢，但因該州法律規定，未成年人士的犯罪紀錄到18歲時不會自動撤銷，這次判決會取消他們的案底，還他們清白之身。

至於兩名涉案法官，兩人早前與檢方達成認罪協議，承認欺詐和逃税等較輕罪名，求刑87個月。但地方法院法官指兩人沒為所犯罪行負責，駁回認罪協議，兩人將面對勒索、賄賂等更嚴重的控罪，現正候審。

美國的私營青少年拘留中心及私營監獄相當盛行，經營者一般會與地方、州以至聯邦政府簽訂承包合約，協助囚禁被法院判處監禁或拘留的犯人。通常每接收一名囚犯，政府便會以每日或每月計算方式，向私營囚獄提供額外資助。換言之，接收囚犯越多或刑期越長，經營者的收入便越多，因此導致私營青少年拘留中心願意給予法官回扣，務求法官判更多犯人進入他們的拘留中心服刑，或判處犯人更長刑期。

責任編輯：賀超