NASA照片證實土衞六存在液體 為地球外第二顆天體

土衞六（Titan）的圖片

環球時報特約記者李雪報道 據英國《每日郵報》12月20日報道，美國宇航局土星探測船“卡西尼”號日前發回的一張拍攝土星最大衞星——土衞六（Titan）的圖片顯示，土衞六北半球有液體的反光跡象，從而證明這顆行星天體的表面確實存在液體。

這張照片是“卡西尼”號探測船7月8日利用可視和紅外繪圖分光儀拍攝到的，此前從未發現過類似的反光現象。科學家們此前曾發現，土衞六南半球表面存在液體湖泊。由此土衞六成為除地球之外，人類發現的唯一表面存在液體的天體。

自從2004年“卡西尼”號探測船開始與土星接觸以來，就一直注意觀察土星上的景象以及各種鏡面反射現象。可是，土衞六北半球一直處於冬季狀態，一片黑暗。只有每年8月份春分季節時，陽光才能直射土衞六北半球時，科學家發現那裏存在的湖泊數量可能比南半球更多。

美國宇航局噴氣推進實驗室行星科學家鮑勃-帕帕拉多説：“這張照片透露了有關土衞六的很多信息，比如它有着厚厚的大氣層、表面有湖泊，就像一個光怪陸離的地球一樣。對於人類來説，它既有令人熟悉的地方，也有令人完全陌生的感覺。”

此次拍攝到的反射光線來自於北半球Kraken Mare湖泊，它覆蓋土衞六表面的40萬平方公里。卡西尼研究小組成員拉爾夫-賈曼恩補充説：“這些發現提醒我們，在太陽系中，土衞六是多麼奇特。但是同時它也向我們展示，液體在天體地質表面形成過程中的強大力量，不管這些液體是什麼。接下來，我們想找出有關土衞六液體的更多信息：那裏的天氣狀況如何？季節如何變化？土衞六上下雨嗎？液態甲烷如何在土衞六表面上流動？”

多年來，土衞六一直是困擾科學家們的一個難題。他們認為，土衞六上富含碳的大氣層，與地球年輕時非常相似。