上海天文台VLBI測軌系統為奔月定軌提供精確數據
明月當空,遠在地球38萬公里之外。“嫦娥”二次飛天,不再繞地徘徊,而是升空後直接進入地月轉移軌道,大大縮短奔月時間。同時,“嫦娥二號”繞月飛行的軌道高度為100公里,比“嫦娥一號”的200公里低很多。這都給看似駕輕就熟的奔月之路,增添了難度。中國科學院上海天文台負責的VLBI測軌分系統猶如一雙能看穿太空的明亮“慧眼”,“指引”着“嫦娥二號”的探月路。
上海天文台VLBI測軌分系統由分佈在北京、昆明、烏魯木齊和上海的4台大型射電望遠鏡和位於上海天文台的VLBI數據處理和指揮中心構成。“嫦娥二號”發射10小時候後,上海天文台近百名科研人員“睜大眼睛”,承擔起VLBI測軌分系統的指揮、協調、技術支持、信息處理和彙總等相關工作。
與三年前首次探月“追星”相比,上海天文台VLBI測軌系統“視力”精度更高,誤差更小。上海天文台VLBI測軌分系統總設計師張秀忠説,成功護送“嫦娥一號”後,上海VLBI測軌分系統供電保障更新,望遠鏡天線技術保障更全面,數據處理終端的糾錯能力更強,觀測網絡數據傳送速率從每秒16兆位升級至每秒32兆位,測軌數據精度有望提高1.4倍。