直擊老年痴呆症患者生命最後時刻 無情病患成難題

環球時報英文版記者 張蕾報道

對於77歲的老康來説， 這是一個艱難的決定： 當老伴發病昏迷後，她沒有將他送到醫院搶救，而是讓他躺在家中的病牀上，六天半後， 79歲的老張撒手人寰。

“我不知道他能堅持這麼久，” 老康痛失老伴， 即傷心又悔恨。她曾想叫救護車將丈夫送到附近的醫院救治，但是卻沒有這麼做。“他要是醒過來，會非常痛苦。” 老康説。

五年前，老張被診斷為老年痴呆症；在隨後的日子裏，他的病情迅速惡化。

老年痴呆症 (Alzheimer Disease，簡稱AD)，在世界上通稱為阿爾茨海默病，是一種進行性發展的腦變性疾病，病程不可逆，目前尚無有效的治療方法。患者的臨牀症狀表現為記憶力及認知力逐漸退化，最終生活無法自理。

忽視及虐待

眾益華齡是國內最早致力於老年人權益保護的非營利性組織之一，它的創始人王霄燕説：“由於阿爾茨海默病在國內叫做‘老年痴呆症’，導致公眾對病患及其家人的忽視、歧視及虐待。”

據估計，現今中國有600萬老年痴呆症患者，佔世界老年痴呆症患者總人數的三分之一。根據國際老年痴呆協會（ADI）的報告，到2050年中國老年痴呆症患者人數將達2700萬。

2008年，中國老年人口已達1億5900萬，佔總人口的12％。數據顯示，60歲的老年人患老年痴呆症的比例為4％，80歲以上的老年人患病比例則高達20％到40％。因此，加強對老年痴呆症的研究及治療顯得極為迫切。

由於養老院極少接收患此病的老人，大多數病人都由家人照顧看管。中國老年保健協會稱，研究顯示有85％的患者未到醫院就醫，錯過了早期最佳診斷期，而及時的治療極有可能緩解病情發展。

六十年的逝去

在六十年的婚姻生活中，老康以丈夫和家庭為中心：她每日按時準備三餐，與丈夫養育了三個孩子，還看大了三個孫子。

儘管老康的三個孩子都非常理解並支持老康，但由於他們都不與父母生活在一起，對於老康而言，他們實在幫不上什麼忙。

醫生説，即使老張能活下來，他也將成為植物人，依靠吊瓶、呼吸器和導管維持生命。老康説：“我不想讓他忍受那麼多痛苦。”

對於老張而言， 死亡或許是一種解脱。尤其在今年二月他跌下牀腿摔骨折後更是如此，因為骨折一直沒治好，“醫生説像他年齡這麼大、還患有老年痴呆症的人，是不可能經受住手術的。”老康回憶道。

老年痴呆症使老張喪失了語言表達能力；道不出他的痛苦和絕望，他只能靠吼叫發泄疼痛。“他整晚整晚地叫喊，”老康説。從05年老張被診斷為老年痴呆症及腦萎縮後，她就沒再睡過一宿好覺。

老張以前很健壯，有一米八的個頭。退休前，他是陝西省西安市一街道辦事處的主任，他個性爽朗，辦事得力，善於與人打交道。

老張的患病過程極為緩慢。起先，他只是認不出上門拜訪的老友。之後，他會莫名地發火，將昔日老友攆出家門。漸漸地，他不再聽最喜愛的秦腔，也不再看報紙，能運用的詞彙量急劇減少。甚至獨自出門散步後，他會找不到回家的路。

2003年從舊居搬到高層公寓後，早期症狀便顯現出來，他不再同以往一樣和鄰居閒談或下棋了。