美髮現號航天飛機發現兩處氦氣泄漏致發射推遲

新華網華盛頓10月29日電(記者任海軍)美國航天局29日説，由於“發現”號航天飛機右側軌道操控系統的加壓部分發現兩處氦氣泄漏，其發射日期將被推遲一天。

“發現”號原計劃美國東部時間11月1日發射升空前往國際空間站。根據美國航天局最新安排，其發射將推遲到11月2日16時17分(北京時間3日4時17分)。這將是“發現”號計劃中的絕唱之旅，也是美國航天飛機今年最後一次飛行任務。

“發現”號此行的任務期為11天，將為空間站運送一個永久性多功能艙。這個多功能艙將被固定在空間站上，為空間站提供更多存儲空間。宇航員今後也可以在這一多功能艙中開展流體物理、材料科學和生物科學等領域的實驗。

“發現”號還將為空間站運送“機器人宇航員2號”，後者將是空間站上首個人型機器人，並將成為空間站永久居民。“機器人宇航員2號”由美國航天局與通用汽車公司聯合開發設計，其全身裝備多種感應器，並有一雙靈活的手，可以協助或代替宇航員完成太空行走等危險作業。此外，“發現”號還將為空間站運送一個固定大型設備的外部平台。

此次將有6名宇航員隨“發現”號升空，他們將進行兩次太空行走，對空間站進行維護並安裝新設備。

美國航天局此前計劃，在“發現”號和“奮進”號分別於今年11月及明年2月執行一次飛行任務後，美國航天飛機將全部退役。不過，由美國國會兩院通過並經總統本月簽署的《2010美國航天局授權法案》要求增加一次航天飛機飛行任務。美國航天局官員曾表示，增加的航天飛機飛行任務可能安排在明年6月進行。不過，此次額外任務的資金目前還沒有着落。

責任編輯：朱穩坦