多高校因生源短缺倒閉 學生對學費暴漲發愁
作者:曹颖
● 本報駐外記者 陳小丫 蔣 豐 紀雙城 陶短房 ●本報記者 芮曉煜 ●陳 一
北宋皇帝趙恆曾以“書中自有黃金屋”、“書中自有顏如玉”來誘惑讀書人,並得出這樣的結論———“男兒欲遂平生志,六經勤向窗前讀”。如今,世界各國進入“象牙塔”的莘莘學子會發現,這位宋真宗得出的結論仍然成立,但“黃金屋”和“顏如玉”有可能變成求學貸款和勞燕分飛。這種狀況緣於很多國家不斷泛起的“大學泡沫”。在全球經濟高速增長時期,“跑贏大盤”的學費、雄心勃勃的擴招、出人頭地的前景令大學成了聚寶盆。然而,經濟危機如同一塊板擦,擦掉了滿眼的花花綠綠,擦出了令人不安的現實。有人不無擔憂地説:“被次貸套上的人可以放棄房子,但大學泡沫讓人們失去的可能是未來。”
“你的大學還在嗎”
“IT泡沫破滅了,房地產泡沫也破滅了,下一個泡沫是什麼?回答是:大學!”有學者近日這樣評論美國大學教育所面臨的危機。英國《經濟學人》上月曾發出同樣疑問,在全球名校排行榜中“三分天下有其二”的美國大學,會不會重蹈美國汽車產業的覆轍,成為“大學泡沫”破滅的犧牲品?按照該雜誌的説法,大學學費的增長速度超過了美國人的支付能力。過去40年來,中等家庭的收入增加了6.5倍,但是上本地區大學的學費增加了15倍,而上其他州大學的學費增加了24倍。這“足以令任何通貨膨脹的速度相形見絀”。與之相對應的卻是,教學水平越來越差,學生越來越不用功,老師越來越不安心教學。1961年時,4年制大學生一週的學習時間為24小時,而如今根據美國智庫“美國企業研究所”的測算,這一數字下降到14小時。
還有媒體從大學教育產生的價值來尋找大學泡沫的證據。《紐約時報》今年5月刊登了一篇配圖報道。一名叫穆娜的26歲女性,畢業於紐約大學宗教與婦女研究專業,因上學她欠了將近10萬美元的債務。她現在當攝影助理,扣除交税、醫保等後的月收入是2300美元。每個月除支付紐約高昂的房租外,還要寄走一張700美元的支票來償還學債。該報9月初又發表了另一篇報道,31歲的伊斯門職業是X光片技師和業餘攝影師,眼看就要結婚了,但未婚夫在發現她還欠有17萬美元鉅額助學貸款後,突然撕毀婚約,並指責她隱瞞自己的債務。
新加坡《聯合早報》10月在一篇報道中説,美國大學生的債務負擔越來越重。未來幾年,因為人口年齡結構的變化,美國高中畢業生人數將減少。如果日益減少的高中畢業生再被學債嚇住、在大學門口止步,那麼美國的大學就會陷入嚴重的生源危機。更糟糕的是,在這輪大學泡沫中,各個層級的大學都爭相擴張,大興土木,背上了鉅額債務。
有些地方的學校已經面臨生與死的考驗。據日本私立學校振興共濟事業團的調查,日本565所私立4年制大學中,去年有266所大學沒有完成招生額度,其中29所大學甚至沒有招滿一半學生。另外像三重中京大學、神户聖馬託大學等多所學校倒閉。長期關注日本高等教育問題的華人作家莫邦富對《環球時報》記者説:“日本大學的泡沫正在崩潰,大學倒閉的洪流正在到來。”台灣《天下雜誌》在一篇專題報道中説,隨着大學教育的泛濫,大學與大學生都成了燙手山芋。大學畢業生找不到工作,私立大學沒人要。有的學校不得不合並、停辦。以前“上大學了嗎”是流行語,現在取而代之的是“你的大學還在嗎”,隨着學校倒閉,“我的大學不見了”正成為許多人不得不面對的尷尬。
新興國家同樣面臨大學泡沫的危險。《印度時報》10月24日報道説,繼工程學院之後,現在印度的MBA學院也發現很難招到學生。即使印度政府決定管理學院不進行入學考試,在馬哈拉施特拉邦仍然空缺6000名學生,而工程學院則差2.2萬名學生。這明顯是不考慮實際需求建大量新校園造成的後果。
在不少媒體眼中,中國的大學泡沫也很嚴重。英國《金融時報》日前在一篇文章中説,中國大學每年培養出數百萬畢業生,這一數字令西方世界的政策制定者觸目驚心。但許多畢業生的素質並不高。新畢業的大學生薪資水平甚至不及技能不高的農民工,此外還有100多萬畢業生仍未找到工作。《金融時報》甚至稱,“教育系統令人遺憾地辜負了為教育子女辛苦攢錢的家長的期望,也辜負了整個中國經濟的期望”。美國《華爾街日報》報道稱,中國正經歷一場“高等教育泡沫”。10年來,大學招生人數以每年高達30%的速度遞增,並興建了大量新校區,數百所大學背上沉重的債務負擔。更嚴重的是,擴招速度太快使得許多學校簡直成了文憑工廠。
“經濟完全白領化是異想天開”
有學者認為,隨着高等教育的擴張,大學泡沫是一種不可避免的趨勢,其表現之一是名校擴招,一般學校招生難,隨之而來的則是大學畢業生就業難。美國加州大學伯克利分校教授馬丁•特羅1973年提出的“工業化國家高等教育三階段論”至今受到追捧。根據這一理論,大學毛入學率在15%以下、15%-50%和50%以上分別視作一個國家高等教育精英化、大眾化和普及化的標誌。隨着高科技產業取代傳統的製造業成為工業化國家經濟的支柱,社會對大學畢業生的需求量隨之大幅度增加,到上世紀90年代末,全球有近70個國家達到毛入學率15%的教育大眾化標準線,美國、澳大利亞等多個國家的毛入學率超過50%,加拿大更是早在1997年就接近了100%。
但大學要不要普及一直存在很大爭議。美國著名社會學家查爾斯•默裏表示,高科技等高端產業需要的不僅是教育,還需要一定的智商水平。達到這種智商水平的人比例是相對固定的。有許多人不足以應付大學的學業,但可以成為出色的手藝人,比如木匠、水暖工等等,並且有很高的收入。不考慮人口的智商結構,把全民都變成大學生,把整個經濟都白領化,純粹是異想天開。