美國3年內將斥資4.5億美元派機器人重返月球

人民網11月3日電 美國宇航局近日宣佈，將斥資4.5億美元，派一位機器人宇航員在三年內重返月球完成“插國旗行動”。據悉，上述計劃中包括2.5億美元的運載火箭項目。此前，美國宇航局宣稱，如果派宇航員重返月球將耗資1500億美元。上述計劃因花錢太多，被白宮和國會聯手取消。

《紐約時報》報道，上述代號為“M-項目”的登月計劃採用的機器人是由美國宇航局和通用汽車公司聯合研製的。這個機器人的“上半身”將跟隨“發現”號航天 飛機在本週三(3日)發射升空前往國際空間站進行一系列前期試驗。在此期間，這個機器人將充當國際空間站的“清潔工”。

在經過一系列測試和改進後，這個機器人未來還將開展數次“太空行走”任務。現階段，美國宇航局的主要任務就是讓宇航員熟悉與機器同事的工作流程。為了確保 登月任務的順利完成，美國還將開發更便宜的新型無毒液體火箭發動機和登月着陸系統，從而自動避開月球表面的岩石、懸崖和其他危險地帶。

由於機器人登月計劃無需氧氣和食品，更不用考慮“返程票”，因此造價相對較低。美國宇航局表示，派機器人登月插國旗，將重新激起起眾多青年學生的“宇宙 熱”，並且為今後開展的其他太空探險活動爭取更多資金支持。除了插國旗外，這個機器人還將開展“撿起月球表面石塊並丟掉”這類簡單任務。

在推出“機器人登月計劃前”，美國宇航局還曾表示，月球上存在含水豐富的“綠洲地帶”，能夠為將來的人類登月活動提供必要的水源。研究人員發現，某些月球土壤中的水冰比例達到5.6%以上。不過，這些水冰並非均勻地分佈在月球南極中，而是藴藏在很多月球表面的隕石坑裏，並且會穩定地存在數十億年。(高軼軍)

責任編輯：烏元春