美髮現號航天飛機因氫氣泄漏第五次推遲發射

新華網華盛頓11月5日電(記者任海軍)由於為“發現”號航天飛機外部燃料箱加註燃料時出現氫氣泄漏，美國航天局5日決定第五次推遲發射“發現”號。

據美國航天局介紹，當天為“發現”號外部燃料箱加註液氫和液氧燃料兩小時後，外部燃料箱的一個通風孔出現了氫氣泄漏。航天局發射主管邁克·萊因巴赫表示，這一泄漏“很明顯”，類似情況在去年發射航天飛機時曾出現過兩次。

美國航天局説，“發現”號下一次發射機會是本月8日12時53分(北京時間9日1時53分)，這將是“發現”號本次發射窗口的最後一次發射機會，其下一次發射窗口處於11月30日至12月5日間。

“發現”號原定於11月1日升空，但氦氣泄漏、主發動機電子故障及天氣不佳等原因已先後4次導致其發射推遲。

“發現”號將為國際空間站運送“機器人宇航員2號”，這將是空間站上首個人型機器人，並將成為空間站永久居民。此次飛行將是“發現”號航天飛機的“絕唱之旅”，也是美國航天飛機今年最後一次飛行。

美國航天局此前計劃，在“發現”號和“奮進”號分別於今年11月及明年2月執行一次飛行任務後，美國航天飛機將全部退役。但最新簽署的《2010美國航天局授權法案》要求增加一次航天飛機飛行任務。美國航天局官員曾表示，增加的這次飛行任務可能安排在明年6月。不過，額外任務的資金目前尚無着落。

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